Μαρούσι: Ηταν κάποτε μια ομαδάρα που έπαιρνε ευρωπαϊκό!

Ηταν 17 Απριλίου του 2001 όταν από τα χέρια του αρχηγού, Σωτήρη Μανωλόπουλου, το Κύπελλο Σαπόρτα υψωνόταν στον ουρανό της Βαρσοβίας. Το Μαρούσι ήταν Κυπελλούχος Ευρώπης, μετά το 74-72 επί της Σαλόν και το ελληνικό μπάσκετ καλωσόριζε άλλη μια σημαντική δύναμη.

Αν κάποιος ήθελε να γράψει την ιστορία εκείνης της ομάδας θα χρησιμοποιούσε τον εξής πρόλογο: «Μια φορά κι έναν καιρό ήταν μια ομαδάρα που την έλεγαν Μαρούσι». Μια ομάδα που άφησε στίγμα στο Ελληνικό μπάσκετ, που κατέκτησε ευρωπαϊκό τίτλο, που έπαιξε στην Ευρωλίγκα, που ανέδειξε παίκτες και προπονητές.

Ομαδάρα με τα όλα της

Μια ομάδα που είχε ισχυρό ιδιοκτήτη (Αρης Βωβός), μεγάλες προσωπικότητες στον πάγκο (Παναγιώτης Γιαννάκης, Βαγγέλης Αλεξανδρής, Γιώργος Μπαρτζώκας, Σούλης Μαρκόπουλος, Κώστας Πετρόπουλος, Νίκος Λινάρδος και άλλοι), σπουδαίους παίκτες (Βασίλης Σπανούλης, Τζίμι Ολιβερ, Ασράφ Αμάγια, Χένρι Τέρνερ, Σωτήρης Νικολαϊδης, Γιώργος Μασλαρινός) αλλά και… παίκτες- προπονητές (Σωτήρης Μανωλόπουλος)!

Περασμένα μεγαλεία 

Η «Μαρουσάρα» για τους φίλους της ομάδας, εδώ και κάμποσα χρόνια είναι μακριά από το υψηλό επίπεδο. Η αποχώρηση της οικογένειας Βωβού είχε ως αποτέλεσμα και την πτώση της ομάδας. Πλέον το Μαρούσι αγωνίζεται στην Α2 κατηγορία και σε λίγο καιρό, λογικά θα βρίσκεται στα πλέι άουτ για την παραμονή. Οι παλιές, δοξασμένες μέρες όμως, που έχουν εμπλουτίσει την ιστορία αυτής της ομάδας, δεν έχουν ξεθωριάσει. Παραμένουν γλυκιά ανάμνηση σε όλους εκείνους που είχαν ζήσει εκείνες τις αλησμόνητες στιγμές.

Να μαθαίνουν οι νεότεροι

Το καλοκαίρι του 1998 το Μαρούσι ανέβηκε στην Basket League και για πρώτη φορά στην ιστορία του θα έπαιζε σε επαγγελματικό επίπεδο (είχαν προηγηθεί οι σεζόν της Α’ Εθνικής πολλά χρόνια πριν). Μέσα σε τρία χρόνια το Μαρούσι κατάφερε να περάσει σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης και να κατακτήσει το τρόπαιο, κόντρα στην Γαλλική Σαλόν. Το τελικό σκορ διαμόρφωσε ο Σωτήρης Νικολαϊδης με 2/2 βολές, 16’’ πριν το τέλος!

Γεμάτο επιτυχίες

Ο τίτλος του 2001 ήταν σπουδαίος. Όμως το Μαρούσι κυριάρχησε μέχρι το 2010 όταν αγωνίστηκε στην Ευρωλίγκα. Το 2002 έπαιξε στον ημιτελικό του Κυπέλλου Κόρατς. Το 2004 στον τελικό του FIBA Eurochallenge (ηττήθηκε από την Ούνικς Καζάν). Το 2002 και το 2006 έπαιξε στον τελικό Κυπέλλου αλλά ηττήθηκε (από Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό αντιστοιχα). Το 2004 έπαιξε στον τελικό του πρωταθλήματος (ηττήθηκε με 3-0 από τον Παναθηναϊκό).

Στην Ευρωλίγκα

Το 2010 το Μαρούσι έπαιξε στην Ευρωλίγκα υπό τις εντολές του Γιώργου Μπαρτζώκα κι αφού πέρασε από δύο προκριματικούς, κόντρα στον Αρη και την Αλμπα Βερολίνου. Τα πήγε θαυμάσια καθώς πέρασε στη φάση των «16» (με μεγάλη νίκη εκτός επί της Ρόμα) όπου έκανε τη ζημιά στον Παναθηναϊκό με τον οποίο βρισκόταν στον όμιλο μαζί με Μπαρτσελόνα και Παρτιζάν. Ως έδρα χρησιμοποιήθηκε το ΟΑΚΑ αντί του κλειστού του Αγίου Θωμά.

Ρεκόρ από Αλεξανδρή- Βουρτζούμη

Μέχρι το 2001, ο Νίκος Μήλας (με την ΑΕΚ το 1968) και ο Σούλης Μαρκόπουλος (με τον ΠΑΟΚ το 1994) ήταν οι Ελληνες προπονητές που είχαν κατακτήσει ευρωπαϊκό τρόπαιο με σύλλογο. Το 2001 ο Βαγγέλης Αλεξανδρής με το Μαρούσι έγινε ο τρίτος Ελληνας και δύο χρόνια αργότερα, ο «Τίγρης» έγινε ο πρώτος Ελληνας προπονητής με δύο ευρωπαϊκά τρόπαια καθώς κατέκτησε και το FIBA EUROPE LEAGUE με τον Αρη.

Ταυτόχρονα ο Βαγγέλης Βουρτζούμης έγινε ο πρώτος Ελληνας παίκτης που κατέκτησε ευρωπαϊκό τρόπαιο με τρεις διαφορετικές ομάδες (Αρης- Παναθηναϊκός και Μαρούσι).