Τι συμβαίνει όταν πεθάνει ο Πάπας – Όλη η διαδικασία από το Βατικανό βήμα-βήμα

Όταν πεθαίνει ένας Πάπας, η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία ενεργοποιεί ένα αυστηρό τελετουργικό πρωτόκολλο αιώνων. Από την καταστροφή του δαχτυλιδιού του Ψαρά, μέχρι την εκλογή του νέου Ποντίφικα, όλα ακολουθούν έναν απαράβατο κώδικα παράδοσης, πίστης και συμβολισμού.

Ο θάνατος ενός Πάπα δεν είναι απλώς η απώλεια του πνευματικού ηγέτη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Είναι η αρχή μιας αυστηρά καθορισμένης, τελετουργικής διαδικασίας που ακολουθείται απαρέγκλιτα στο Βατικανό εδώ και αιώνες.

Από την επίσημη διαπίστωση του θανάτου έως την εκλογή του επόμενου Ποντίφικα, κάθε βήμα έχει προβλεφθεί με λεπτομέρεια.

Ας δούμε τι ακριβώς συμβαίνει.

1. Επίσημη διαπίστωση θανάτου

Ο πρώτος που αναλαμβάνει δράση είναι ο Καρδινάλιος Camerlengo, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση της Αγίας Έδρας κατά τη λεγόμενη Sede Vacante (όταν η έδρα του Πάπα είναι κενή).

Εκείνος επιβεβαιώνει επίσημα τον θάνατο του Πάπα. Παραδοσιακά, φώναζε τρεις φορές το βαπτιστικό του όνομα. Σήμερα, η διαδικασία είναι πιο τυπική και ιατρικά επιβεβαιωμένη.

2. Σφράγιση διαμερισμάτων και καταστροφή συμβόλων

Αμέσως μετά, τα προσωπικά διαμερίσματα του Πάπα σφραγίζονται. Το δαχτυλίδι του Ψαρά – το σύμβολο της εξουσίας του – καταστρέφεται παρουσία ανώτατων αξιωματούχων, ώστε να αποτραπεί κάθε πιθανότητα πλαστογράφησης εγγράφων.

3. Πένθος εννέα ημερών (novemdiales)

Ακολουθούν εννέα ημέρες πένθους, κατά τις οποίες τελούνται καθημερινά λειτουργίες στη μνήμη του Πάπα. Παράλληλα, οι υποθέσεις της Ρωμαϊκής Κουρίας παγώνουν, και δεν λαμβάνεται καμία σημαντική εκκλησιαστική ή διοικητική απόφαση.

4. Η κηδεία

Η εξόδιος ακολουθία πραγματοποιείται συνήθως 4 έως 6 ημέρες μετά τον θάνατο. Χιλιάδες πιστοί καταφθάνουν στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου για να αποχαιρετήσουν τον Πάπα. Η ταφή γίνεται κατά κανόνα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου ή σε άλλο καθορισμένο σημείο.

5. Το κονκλάβιο: Η εκλογή του νέου Πάπα

Μετά την ολοκλήρωση της περιόδου πένθους, συγκαλείται το κονκλάβιο — η μυστική σύνοδος των καρδιναλίων κάτω των 80 ετών. Εκείνοι κλείνονται στο Παπικό Παλάτι, χωρίς επικοινωνία με τον έξω κόσμο, και ψηφίζουν μέχρι να εκλεγεί ο επόμενος Πάπας με πλειοψηφία 2/3.

Η λευκή καπνοδόχος από την Καπέλα Σιστίνα σηματοδοτεί τη μεγάλη στιγμή: Habemus Papam.

Ποιος κυβερνά στο μεσοδιάστημα;

Κατά τη διάρκεια της Sede Vacante, ο Camerlengo αναλαμβάνει διαχειριστικό ρόλο, αλλά δεν έχει τη δυνατότητα να αλλάξει δόγματα ή να λάβει αποφάσεις μεγάλης σημασίας. Η Εκκλησία παραμένει σε στάση αναμονής, μέχρι την ανάδειξη του νέου της ηγέτη.

Η διαδικασία μπορεί να μοιάζει αρχαϊκή, αλλά σκοπός της είναι να διασφαλίσει τη συνέχεια, τη διαφάνεια και τη σταθερότητα σε μία από τις αρχαιότερες θεσμικές δομές του κόσμου. Κάθε βήμα της είναι φόρος τιμής στην ιστορία και την πνευματική ευθύνη που φέρει ο τίτλος του Πάπα.

Όλα αυτά θα δούμε τις επόμενες μέρες μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου…