Μήπως μας κορόιδεψαν για την Αχίλλειο Πτέρνα; Δεν υπάρχει πουθενά στην Ιλιάδα

Αν ρωτήσεις κάποιον ποιο ήταν το τρωτό σημείο του Αχιλλέα, η απάντηση θα είναι σχεδόν αυθόρμητη: η φτέρνα του. Ο μύθος λέει πως η μητέρα του, Θέτιδα, τον βύθισε στα νερά της Στυγός για να τον κάνει άτρωτο, αλλά τον κρατούσε από τη φτέρνα, αφήνοντας αυτό το σημείο εκτεθειμένο. Όμως, αυτό δεν είναι πουθενά στην Ιλιάδα!

Στο αρχικό έπος του Ομήρου, ο Αχιλλέας δεν είναι άτρωτος. Είναι απλά ένας εξαιρετικός πολεμιστής, αλλά θνητός, όπως όλοι. Ο Όμηρος δεν αναφέρει ούτε τη Στύγα ούτε τη μαγική διαδικασία που τον έκανε σχεδόν αθάνατο. Αντίθετα, ο Αχιλλέας σκοτώνει και πολεμάει ως ένας άνθρωπος με εξαιρετική δύναμη και ταχύτητα, αλλά παραμένει ευάλωτος στα όπλα.

Η ιστορία της Αχίλλειου Πτέρνας προστέθηκε αργότερα, από μεταγενέστερους συγγραφείς. Οι Ρωμαίοι και οι ελληνιστικοί ποιητές άρχισαν να διαμορφώνουν μια νέα εκδοχή του μύθου, όπου ο Αχιλλέας ήταν σχεδόν αθάνατος, αλλά με ένα μικρό τρωτό σημείο. Αυτό το αφήγημα έγινε τόσο δημοφιλές που επισκίασε την αυθεντική ομηρική εκδοχή.

Γιατί, όμως, προστέθηκε αυτή η λεπτομέρεια; Η ιδέα ενός άτρωτου ήρωα με μία αδυναμία κάνει τον μύθο πιο δραματικό. Ένας ήρωας που δεν μπορεί να πληγωθεί δεν είναι ενδιαφέρων, αλλά ένας που έχει μία μικρή αλλά μοιραία αδυναμία κάνει την ιστορία πιο συναρπαστική.

Τελικά, το μόνο που γνωρίζουμε σίγουρα είναι ότι ο Αχιλλέας πεθαίνει από ένα χτύπημα – αλλά το πού χτυπήθηκε ακριβώς παραμένει άγνωστο. Η φτέρνα του μπορεί να μην ήταν το αδύναμο σημείο του, αλλά ο μύθος της “Αχίλλειου Πτέρνας” έμεινε για πάντα στην ιστορία, ως σύμβολο της κρυφής αδυναμίας που μπορεί να καταστρέψει ακόμα και τον ισχυρότερο ήρωα.