Το Ιράν κάποτε έλεγε ότι έχει ελληνικό αίμα. Γιατί οι Πέρσες θεωρούσαν για πατέρα τους τον Περσέα.

Τον 5ο αιώνα π.Χ., ο βασιλιάς Ξέρξης ετοιμαζόταν να εισβάλει στην Ελλάδα. Πριν φτάσουν τα πλοία του στις Θερμοπύλες, έστειλε πρέσβεις στο Άργος, την πόλη που σύμφωνα με τον μύθο είχε γεννήσει τον Περσέα. Και τότε, έκανε μια δήλωση που μοιάζει απίστευτη: «Είμαστε συγγενείς. Οι Πέρσες κατάγονται από τον Περσέα. Η μάνα του ήταν Ελληνίδα. Ελάτε μαζί μας».

Ο Ηρόδοτος, που κατέγραψε αυτή τη σκηνή, δεν το γράφει ως φήμη, αλλά ως μέρος της διπλωματικής επίθεσης των Περσών. Και όπως φαίνεται, δεν ήταν κάτι που εφεύρε ο Ξέρξης από το πουθενά. Ο ίδιος ο μύθος του Περσέα, όπως τον ήξεραν τότε, τον ήθελε πατέρα του μυθικού ιδρυτή της περσικής φυλής: του Πέρση, γιου της Ανδρομέδας και εγγονού της Δανάης.

Η Ανδρομέδα ήταν από την Αιθιοπία, αλλά η Δανάη ήταν καθαρόαιμη Αργείτισσα. Άρα, οι Πέρσες έλεγαν ότι έχουν αίμα από το Άργος. Από ελληνικό βασιλικό οίκο. Κι αυτό δεν ήταν μια απλή ιστορία, ήταν πολιτικό επιχείρημα. Το χρησιμοποίησαν για να πείσουν τους Αργείους να μείνουν ουδέτεροι.

Το Άργος τελικά δεν πήγε με τους Πέρσες, αλλά και δεν πολέμησε μαζί με τους υπόλοιπους Έλληνες. Και η αφήγηση αυτή, που ακούγεται σήμερα σαν εξωφρενική, έχει καταγραφεί ως επίσημη προπαγάνδα από τον πιο γνωστό ιστορικό της αρχαιότητας. Οι Πέρσες δεν δήλωναν «Έλληνες». Αλλά αναγνώριζαν ένα κομμάτι ελληνικής καταγωγής στην ιδρυτική τους μυθολογία. Και δεν ντρέπονταν καθόλου γι’ αυτό.

Περνούν αιώνες. Η Περσία αλλάζει όνομα σε Ιράν, με διάταγμα του Ρεζά Περσικού το 1935. Αλλά για πολλούς Ιρανούς, το όνομα «Περσία» παραμένει πιο οικείο, πιο πολιτισμικό, πιο… αριστοκρατικό. Και μαζί του, παραμένει και μια μυθική ρίζα που δεν ξεχνιέται: εκείνη που, όπως πίστευαν κάποτε, ξεκινά από έναν ήρωα που σκότωσε τη Μέδουσα και γεννήθηκε από μια Ελληνίδα φυλακισμένη, τη Δανάη.