Champions League – Φάση των «8»: Σκέτη απόλαυση

Από τη στιγμή που ολοκληρώθηκε η κλήρωση της φάσης των «8» του Champions League, μια φράση ξεπήδησε από το μυαλό του κάθε ποδοσφαιρόφιλου: «Καλά θα περάσουμε».

Και πως να μην ισχύει το παραπάνω με τα ζευγάρια που προέκυψαν. Αναβίωση δύο προηγούμενων τελικών (Μπάγερν Μονάχου – Παρί Σεν Ζερμέν και Ρεάλ Μ. – Λίβερπουλ), μια μονομαχία με πλούσιο παρασκήνιο (Μαν. Σίτι – Ντόρτμουντ) και μια ακόμα που τείνει να γίνει… συνήθεια (Πόρτο – Τσέλσι), αποτελούν το απολαυστικό μενού της προημιτελικής φάσης της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.

Μαν. Σίτι – Ντόρτμουντ: H… καψούρα του Χάαλαντ και το χαμένο «διαμάντι»

Το πρώτο ζευγάρι που βγήκε από την κληρωτίδα δεν έχει να παρουσιάσει μόνο ένα μεγάλο φαινομενικά φαβορί (Μαν. Σίτι), αλλά και δύο όμορφες ποδοσφαιρικές ιστορίες. Ο λόγος για τους Ερλινγκ Χάαλαντ και Τζέιντον Σάντσο της Ντόρτμουντ. Εκκίνηση από τον Νορβηγό, ο οποίος προηγείται λόγω… οικογενειακής παράδοσης. Ο πατέρας του, ο Αλφ- Ίνγκε, είχε αγωνιστεί στους «πολίτες» την τριετία 2000-2003 και είναι ο κύριος υπεύθυνος για τα φίλαθλα αισθήματα του γιου του προς τους «σίτιζενς». Δεν είναι τυχαίο άλλωστε, ότι κυκλοφορεί στα social media φωτογραφία του ταλαντούχου φορ των «κιτρινόμαυρων» που φοράει φανέλα της Σίτι.

Το έργο των Βεστφαλών χαρακτηρίζεται ως δύσκολο και ο 21χρονος θα πρέπει να δαμάσει την… καψούρα του, ώστε να αποδόσει στο 100% και να δημιουργήσει προβλήματα στην ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα. Από την εξίσωση δεν θα μπορούσε να λείπει και ο έτερος «κιτρινόμαυρος», τον οποίο οι Άγγλοι εντελώς αφελώς άφησαν να φύγει το 2017. Ο Σάντσο, παιδί των ακαδημιών του συλλόγου δόθηκε τότε στη δεύτερη ομάδα της Μπορούσια και η συνέχεια επιβεβαιώνει προς πρόκειται για το μεγάλο χαμένο «διαμάντι» των Βρετανών.

Ένα λάθος που υπό ιδανικές συνθήκες για τους Γερμανούς, μπορεί να στοιχίσει στη Μάντσεστερ Σίτι προσφέροντας μια τεράστια έκπληξη. Εξάλλου, οι Άγγλοι ξυπνούν ευχάριστες αναμνήσεις στην Ντόρτμουντ, η οποία τη σεζόν 2012-2013 είχε φτάσει στον τελικό της διοργάνωσης αποκλείοντάς τους στη φάση των ομίλων.

Πόρτο – Τσέλσι: Κόντρα στο δικό της παιδί

Οι μονομαχίες της Πόρτο με την Τσέλσι κατέχουν μια ξεχωριστή θέση στη σύγχρονη ιστορία του Champions League, με τις δύο ομάδες αναμετρώνται πλέον για πέμπτη χρονιά (δεύτερη σε νοκ-άουτ) τα τελευταία 17 χρόνια. Ωστόσο, αυτό που συγκεντρώνει το περισσότερο ενδιαφέρον είναι η χρονιά που πραγματοποιεί ο δανεικός από τους «μπλε» στους «δράκους», Μαλάνγκ Σαρ.

Ο 22χρονος Γάλλος αποκτήθηκε το καλοκαίρι από τους Λονδρέζους και απευθείας παραχωρήθηκε στους Πορτογάλους με σκοπό να «ψηθεί», ώστε στο μέλλον να επιστρέψει ως βασικός στο «Στάμφορντ Μπριτζ». Η εξελίξή του μάλιστα πηγαίνει καλύτερα του αναμενομένου, μιας και ο νεαρός στόπερ έχει δημιουργήσει ένα εξαιρετικό δίδυμο με τον έμπειρο Πέπε, στο οποίο πιστώνεται κατά ένα μεγάλο μέρος η πρόκριση επί της Γιουβέντους.

Πλέον, κόντρα σε ένα δικό της «παιδί», η Τσέλσι θέλει να κεφαλαιοποιήσει το πλεονέκτημά της και να προκριθεί στα ημιτελικά του Champions League, έπειτα από επτά χρόνια.

Μπάγερν Μονάχου – Παρί Σεν Ζερμέν: Remake τελικού Champions League

Στον τελικό της Λισαβόνας, η Μπάγερν Μονάχου ήταν εκείνη που χαμογέλασε κατακτώντας το έκτο της Champions League (1-0). Λίγους μήνες αργότερα, τα μπαλάκια της κλήρωσης της φάσης των «8» δίνουν στην Παρί Σεν Ζερμέν μια ευκαιρία για ρεβάνς. Ένας πρόωρος τελικός σε δύο μέρη που θα κρίνει ένα εισιτήριο στην «τετράδα». Μπροστά στη δυναμική των δύο κλαμπ, το διακύβευμα μοιάζει μικρό, αλλά αρκετό για να δώσει κίνητρα και στους μεν και τους δε, για δύο ματς σπάνιας ομορφιάς.

Οι Παριζιάνοι θέλουν να αποδείξουν ότι πλέον ήρθε η ώρα για να σηκώσουν το πρώτο τους Champions League, ενώ οι κάτοχοι του τροπαίου έχουν το βάρος της υπεράσπισής τους. Αμφότεροι βρίσκονται σε καλό φεγγάρι και αυτό το διπλό remake μπορεί να βγάλει ακόμα και τον νικητή της διοργάνωσης.

Λίβερπουλ – Ρεάλ Μαδρίτης: Σαλάχ σε μουντ… εκδίκησης

Όλοι θυμούνται τον τελικό του Κιέβου ανάμεσα σε Λίβερπουλ και Ρεάλ Μαδρίτης για το επικό ψαλιδάκι του Γκάρεθ Μπέιλ και τα τραγικά λάθη του Λόρις Κάριους. Ωστόσο, οι πιο «λεπτολόγοι» φέρνουν στη μνήμη τους τον τραυματισμό του Μοχάμεντ Σαλάχ από τον Σέρχιο Ράμος με τη συμπλήρωση μόλις τριάντα λεπτών.

Αυτό το μαρκάρισμα του Ισπανού αμυντικού, έστω και άθελά του, είχε διαμορφώσει νέες ισορροπίες, οι οποίες έφεραν το τρόπαιο στους «μερένγκες». Σίγουρα η εν λόγω σκηνή δεν έχει φύγει από το μυαλό του Αιγύπτιου, ο οποίος θα την σκέφτηκε μόλις είδε ότι οι «μπλάνκος» θα είναι οι αντίπαλοι των «ρεντς» στα προημιτελικά.

Επομένως, πέρα από το ενδιαφέρον της σύγκρουσης των δύο συλλόγων, τα βλέμματα θα επικεντρωθούν στον άσο των πρωταθλητών Αγγλίας, ο οποίος έχει κάθε λόγο για να πάρει… προσωπικά αυτή τη διπλή μάχη.