Κι όμως η χρονιά μπορεί να σωθεί για τον Άρη...
Η χρονιά μπορεί να σωθεί μόνο αν το φινάλε δώσει αποτέλεσμα, προοπτική και λίγη ουσία σε μια δύσκολη διαδρομή.
Η χρονιά μπορεί να σωθεί για τον Άρη, αρκεί η ομάδα να δώσει αξία στην 5η θέση και να κλείσει σωστά το τελευταίο κομμάτι. Εκεί βρίσκεται πλέον το μόνο χειροπιαστό ζητούμενο σε μια σεζόν που πήγε στραβά σε πολλά επίπεδα.
Ο Άρης μπαίνει στην τελική ευθεία των playoffs 5-8χωρίς το περσινό πλεονέκτημα, όμως με μια πραγματική ευκαιρία μπροστά του. Η απόσταση από την 5η θέση έχει μικρύνει και αυτό κρατά ζωντανό έναν στόχο που έχει και πρακτική και συμβολική σημασία. Δεν είναι μόνο η πιθανότητα της Ευρώπης. Είναι και η ανάγκη να μη σβήσει τελείως η χρονιά χωρίς κάτι που να κρατιέται.
Για μια ομάδα που έζησε σκαμπανεβάσματα, αλλαγές, αμφιβολία και διαρκή αναζήτηση ισορροπίας, η 5η θέση μοιάζει με τη μοναδική κατάληξη που μπορεί να δώσει ένα κάποιο νόημα. Δεν σβήνει τα λάθη, δεν αλλάζει την εικόνα όλης της χρονιάς, δίνει όμως ένα κλείσιμο που επιτρέπει στον Άρη να πει ότι στο τέλος βρήκε τρόπο να σταθεί όρθιος.
Γι’ αυτό και τα ματς που έρχονται δεν είναι απλές αγωνιστικές υποχρεώσεις. Είναι ένα καθαρό τεστ για το ποιοι μπορούν να αντέξουν πίεση, ποιοι έχουν θέση στην επόμενη μέρα και ποιοι δείχνουν ότι μπορούν να στηρίξουν τον Άρη της νέας περιόδου. Σε αυτό το μίνι πρωτάθλημα θα βγουν χρήσιμα συμπεράσματα, ακόμη και σε μια διαδικασία που εδώ και καιρό μοιάζει προβληματική ως format.
Η ουσία για τον Άρηείναι μία. Να μη χαθεί και αυτό το τελευταίο κίνητρο. Να παλέψει για την 5η θέση, να εξαντλήσει τις πιθανότητες που έχει και να κλείσει τη σεζόν με μια εικόνα πιο κοντά σε αυτό που θα έπρεπε να ήταν όλη τη χρονιά. Γιατί σε διαφορετική περίπτωση θα μείνει μόνο η πικρή αίσθηση μιας χρονιάς που δεν έβγαλε σχεδόν τίποτα.
Ακόμη και αν η 5η θέση έρθει, ακόμη και αν προκύψει ευρωπαϊκή προοπτική, το καλοκαίρι δεν αλλάζει χαρακτήρα. Οι αποφάσεις που πρέπει να παρθούν είναι πολλές και αφορούν όλα τα επίπεδα. Ο σχεδιασμός, τα πρόσωπα και η γενική κατεύθυνση της ομάδας θα μπουν ξανά στο τραπέζι. Η διαφορά είναι πως μια τέτοια κατάληξη μπορεί να δώσει λίγο πιο σταθερό έδαφος για να ξεκινήσει αυτή η συζήτηση.
