Σαν σήμερα: Ο Γιώργος Δώνης έγινε ο πρώτος Έλληνας στην Premier League
Στις 5 Ιουνίου 1996 ο Γιώργος Δώνης έγραφε ιστορία, υπογράφοντας στην Μπλάκμπερν και γινόταν ο πρώτος Έλληνας ποδοσφαιριστής που θα αγωνιζόταν στην Premier League.
Υπάρχουν μεταγραφές που γράφουν ιστορία τη στιγμή που γίνονται και άλλες που καταλαβαίνεις τη σημασία τους πολλά χρόνια αργότερα. Η μετακίνηση του Γιώργου Δώνη στην Μπλάκμπερν ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία.
Σαν σήμερα, στις 5 Ιουνίου του 1996, ο τότε άσος του Παναθηναϊκού υπέγραφε τριετές συμβόλαιο με την αγγλική ομάδα, σε μία συμφωνία που προκάλεσε αίσθηση σε ολόκληρη την ποδοσφαιρική Ελλάδα.
Το ποσό της μεταγραφής άγγιζε τα 1,1 δισεκατομμύρια δραχμές, νούμερο τεράστιο για τα δεδομένα της εποχής, με αποτέλεσμα ο Δώνης να γίνει τότε ο πιο ακριβοπληρωμένος Έλληνας ποδοσφαιριστής.
Η συγκεκριμένη μεταγραφή είχε όμως ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Ο «τρένο», όπως ήταν το προσωνύμιό του, έγινε ο πρώτος Έλληνας ποδοσφαιριστής που θα αγωνιζόταν στην Premier League, ανοίγοντας ουσιαστικά τον δρόμο για πολλούς συμπατριώτες του τα επόμενα χρόνια.
Εκείνη την περίοδο το αγγλικό πρωτάθλημα δεν αποτελούσε συνηθισμένο προορισμό για Έλληνες ποδοσφαιριστές. Αντιθέτως, η παρουσία ενός Έλληνα σε ομάδα της Premier League θεωρούνταν σχεδόν αδιανόητη, κάτι που κάνει ακόμη πιο σημαντικό το βήμα που έκανε ο Δώνης το καλοκαίρι του 1996.
Η μεταγραφή του στην Μπλάκμπερν δεν ήταν απλώς μία μεγάλη προσωπική επιτυχία. Ήταν μία συμφωνία που έσπασε στερεότυπα και άνοιξε νέους ορίζοντες για το ελληνικό ποδόσφαιρο.
