Θα είναι πολύ δύσκολο για τον Παναθηναϊκό...
Ο Παναθηναϊκός μπαίνει σε δύσκολο Conference League, με βαριά ονόματα και τρεις προκριματικούς γύρους χωρίς περιθώριο λάθους.
Ο Παναθηναϊκός μπαίνει σε ευρωπαϊκό καλοκαίρι με τρεις προκριματικούς γύρους και ένα Conference League που δείχνει πιο βαρύ από ποτέ.
Ο Παναθηναϊκός έχει μπροστά του μια πολύ απαιτητική ευρωπαϊκή διαδρομή. Μετά την τέταρτη θέση στο πρωτάθλημα και την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας από τον ΟΦΗ, οι πράσινοι πήραν το τελευταίο εισιτήριο για την Ευρώπη της νέας σεζόν.
Αυτό όμως δεν σημαίνει πως ο δρόμος θα είναι απλός. Το τριφύλλι θα χρειαστεί να περάσει τρεις προκριματικούς γύρους για να φτάσει στη League Phase του Conference League. Τρεις γύρους χωρίς περιθώριο λάθους, αφού ένας αποκλεισμός θα τελειώσει άμεσα το ευρωπαϊκό ταξίδι της σεζόν 2026/27.
Το δύσκολο για τον Παναθηναϊκό δεν είναι μόνο η διαδικασία. Είναι και το επίπεδο της διοργάνωσης που έρχεται. Το Conference League της νέας περιόδου δείχνει πως θα έχει πολύ πιο βαριά ονόματα σε σχέση με όσα είδαμε τα προηγούμενα χρόνια.
Η περσινή διοργάνωση ήταν σαφώς πιο βατή, τουλάχιστον βάσει ονομάτων. Η Κρίσταλ Πάλας πήρε το τρόπαιο απέναντι στη Ράγιο Βαγιεκάνο, σε έναν τελικό ανάμεσα σε δύο ομάδες που δεν έχουν μεγάλο ευρωπαϊκό βάρος. Για αμφότερες, η παρουσία εκεί ήταν ιστορική.
Η εικόνα όμως για τη σεζόν 2026/27 αλλάζει
Στην εξίσωση μπαίνουν ομάδες με βαρύ όνομα, μεγαλύτερη εμπειρία και σαφώς πιο υψηλόαγωνιστικό ταβάνι. Αταλάντα, Μπράγκα, Άγιαξ, Μονακό, Κοπεγχάγη, Φράιμπουργκ, Σάλτσμπουργκ και Κάραμπαγκ είναι μερικές από τις ομάδες που αναμένεται να βρίσκονται στο ευρωπαϊκό μονοπάτι της διοργάνωσης.
Ξεχωριστή περίπτωση είναι και η Χετάφε. Η ισπανική ομάδα έχει χαμηλό συντελεστή και δεν αποκλείεται να εμφανιστεί στους πιθανούς αντιπάλους του Παναθηναϊκού στα play offs. Αντίθετα, οι περισσότερες από τις υπόλοιπες ομάδες θα βρίσκονται στο γκρουπ των ισχυρών, άρα δεν μπορούν να πέσουν πάνω στο τριφύλλι σε εκείνη τη φάση.
Η σύγκριση με την προηγούμενη χρονιά δείχνει τη διαφορά. Εκεί όπου πέρσι υπήρχαν ομάδες όπως η Σάντα Κλάρα, η Άλκμααρ, η Στρασμπούρ, η Μπρόντμπι, η Μάιντς και η Βόλφσμπεργκερ, τώρα το επίπεδο ανεβαίνει απότομα. Δεν μιλάμε απλώς για μια πιο δυνατή διοργάνωση, αλλά για Conference League που μπορεί να θυμίσει τις πιο δύσκολες εκδοχές του θεσμού.
Υπάρχει και κάτι ακόμα. Δεν έχουν ξεκαθαρίσει ακόμη οι ομάδες που μπορεί να πέσουν από τα προκριματικά του EuropaLeague. Αυτό σημαίνει πως στη λίστα μπορούν να προστεθούν και άλλα δυνατά ονόματα, κάνοντας ακόμη πιο απαιτητικό το περιβάλλον για όσους θέλουν να φτάσουν μακριά.
Για τον Παναθηναϊκό, το συμπέρασμα είναι ξεκάθαρο. Η ομάδα θα πρέπει να παρουσιαστεί έτοιμη από νωρίς, με καθαρό πλάνο και σοβαρή εικόνα μέσα στο καλοκαίρι. Το φετινό Conference League δεν μοιάζει με εύκολη ευκαιρία. Μοιάζει με πολύ δύσκολη αποστολή.
