Το μοντέρνο πένταθλο (ιππασία, κολύμβηση, τρέξιμο, ξιφασκία, σκοποβολή) ήταν μια έμπνευση του Πιερ ντε Κουμπερτέν, ο οποίος μετέτρεψε σε άθλημα τις δεξιότητες που πρέπει να έχει ένας στρατιωτικός. Θεωρήθηκε ελιτίστικο, δικαίως, καθώς το κόστος για τον ασκούμενο ήταν υψηλό.