Πώς πήγε ο τελευταίος ελέφαντας που ζούσε στην Ελλάδα στην Τήλο;

Ο τελευταίος ελέφαντας που ζούσε στην Τήλο δεν ήταν ένας ελέφαντας με τη σύγχρονη έννοια, αλλά αναφέρεται στον ελέφαντα-νάνο (Palaeoloxodon tiliensis), ένα προϊστορικό είδος που έζησε στο νησί πριν από χιλιάδες χρόνια. Αυτό το είδος εξαφανίστηκε πριν από περίπου 3.500-4.000 χρόνια, και θεωρείται ο «τελευταίος ελέφαντας της Ευρώπης».

Οι πρόγονοι αυτού του ελέφαντα, που ανήκαν στο ασιατικό είδος, έφτασαν στην Τήλο από τη Μικρά Ασία πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια, όταν η στάθμη της θάλασσας ήταν χαμηλότερη και η Τήλος ήταν 2,5 φορές μεγαλύτερη από ό,τι σήμερα.

Λόγω του περιορισμένου χώρου και της έλλειψης τροφής στο νησί, καθώς και της απουσίας μεγάλων σαρκοφάγων εχθρών, ο ελέφαντας συρρικνώθηκε σε μέγεθος μέσω της διαδικασίας της νησιωτικής νανισμού. Έφτασε να έχει ύψος περίπου 1,5 μέτρο και βάρος γύρω στα 500 κιλά, ενώ διατήρησε χαρακτηριστικά όπως η προβοσκίδα.

Το είδος εξαφανίστηκε πιθανότατα λόγω κλιματικών αλλαγών, αλλαγών στη βλάστηση του νησιού ή περιορισμένης γενετικής ποικιλότητας, καθώς δεν υπήρχε ανανέωση του γενετικού υλικού.

Δεν υπάρχουν ζωντανοί ελέφαντες στην Τήλο ή την Ελλάδα σήμερα. Ωστόσο, ο σκελετός του ελέφαντα-νάνου έχει ανακατασκευαστεί τρισδιάστατα και εκτίθεται στο νησί, αποτελώντας σημαντικό επιστημονικό και τουριστικό αξιοθέατο.

Διαβάστε επίσης:

Τον πούλησαν σκλάβο στα 13. Γύρισε και έχτισε τη λαμπρότερη πόλη της Ελλάδας

Τους κλείδωσαν για 3 χρόνια και τους έδιναν μόνο ψωμί και νερό μέχρι να βγάλουν Πάπα