Παγκόσμια Ημέρα Ενημέρωσης για τον Αυτισμό

Η Παγκόσμια Ημέρα Ενημέρωσης για τον Αυτισμό (Autism Awareness Day) έχει καθιερωθεί στις 2 Απριλίου από τον ΟΗΕ με στόχο την ενημέρωση του ευρύτερου κοινού για τον αυτισμό και το φάσμα του.

Η γενική συνέλευση του ΟΗΕ, με πρωτοβουλία της Μοζά Μπιντ Νασέρ Αλ-Μισνέντ από το Κατάρ, όρισε αυτή την ημέρα για να υπάρξει μεγαλύτερη πληροφόρηση παγκοσμίως για μία διαταραχή η οποία απασχολεί περίπου το 1% του πληθυσμού παγκοσμίως (περίπου 75 εκ. ανθρώπους). Στόχος είναι και η ευαισθητοποίηση της κοινωνίας για την καλύτερη ένταξη των ατόμων αυτών.

Τι ακριβώς όμως είναι ο αυτισμός και ποιο το φάσμα του;

Η αρχική παρατήρηση που πρέπει να γίνει για τον αυτισμό είναι ότι έχει ένα πολύ μεγάλο φάσμα. Δεν είναι διόλου ασυνήθιστο, ιδιαίτερα με τη σύγχρονη άρση των «ταμπού» γύρω από τους ψυχολόγους/ψυχίατρους, άτομα να φτάνουν στην ενήλικη ζωή τους για να διαγνωστούν στο φάσμα του αυτισμού.

Ο γενικός όρος «αυτισμός» περιγράφει ένα σύνολο από σύνθετες αναπτυξιακές διαταραχές οι οποίες οδηγούν το άτομο σε δυσκολίες και περιορισμούς αναφορικά με γνωστικές λειτουργίες, τον τρόπο επικοινωνίας και τα αισθητηριακά ερεθίσματα. Πρόκειται για μία νευροψυχολογική διαταραχή που διαρκεί ολόκληρη τη ζωή.

Τα κύρια χαρακτηριστικά που συναντάμε στον αυτισμό είναι μειωμένη κοινωνική αλληλεπίδραση και επικοινωνία καθώς και επαναλαμβανόμενη και στερεοτυπική συμπεριφορά.

Ο αυτισμός μπορεί να συνδέεται με νοητική αναπηρία, με δυσκολίες συγκέντρωσης και συντονισμού των κινήσεων και με θέματα σωματικής υγείας όπως διαταραχές στον ύπνο και γαστρεντερικές διαταραχές. Μερικά άτομα με αυτισμό παρουσιάζουν εξαιρετικές ικανότητες και διαπρέπουν στη μουσική, τα μαθηματικά ή τις τέχνες.

Πρόκειται για μια διαταραχή που έχει ισχυρή γενετική προδιάθεση και βάση. Οι γνώμες διίστανται σχετικά με τα άλλα προτεινόμενα περιβαλλοντικά αίτια.

Διάγνωση

Η έγκαιρη διάγνωση επιτρέπει την παροχή οικογενειακής υποστήριξης, πρόωρης παρέμβασης που θα έχει ως αποτέλεσμα μεγάλο όφελος για το παιδί, αντιμετώπιση των ιδιαίτερων αναγκών του, κατανόηση της συμπεριφοράς του, βελτίωση των εκπαιδευτικών επιδόσεων του και των γνωστικών ικανοτήτων του, σωστότερη ανάπτυξη.

Τα βασικά χαρακτηριστικά του αυτισμού είναι τρία και συνήθως γίνονται ορατά από την ηλικία των 2 με 3 ετών:

• Διαταραχή της επικοινωνίας (δυσκολίες στην χρήση της γλώσσας και της ομιλίας, ελλειμματική κατανόηση και προβλήματα κατανόησης εννοιών, κλπ).
• Διαταραχή της φαντασίας, (με εμμονική ενασχόληση με συγκεκριμένα ενδιαφέροντα και στερεότυπες συμπεριφορές και απουσία ευελιξίας στη σκέψη και προσαρμογής σε καταστάσεις, κλπ).
• Διαταραχή της κοινωνικότητας (φτωχή κοινωνική επαφή, αλληλεπίδραση που προκαλεί σύγχυση, κλπ).