Ήξερες ότι η Σελήνη δεν είναι στρογγυλή; Τι σχήμα έχει πραγματικά;

Η Σελήνη, ο μοναδικός φυσικός δορυφόρος της Γης, φαίνεται πάντα στον ουρανό ως ένας τέλειος φωτεινός κύκλος. Όμως, η πραγματικότητα είναι διαφορετική. Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ότι η Σελήνη δεν είναι απολύτως σφαιρική, αλλά έχει ένα ελαφρώς παραμορφωμένο σχήμα που μοιάζει περισσότερο με λεμόνι ή αυγό. Αυτή η παραμόρφωση προήλθε από τις βαρυτικές δυνάμεις που δέχτηκε από τη Γη κατά τα πρώτα στάδια της δημιουργίας της.

Όταν η Σελήνη σχηματίστηκε, το εσωτερικό της ήταν ακόμη ρευστό και επηρεαζόταν έντονα από τη βαρυτική έλξη της Γης. Η δυνατή αυτή δύναμη προκάλεσε μία ελαφριά διόγκωση στον ισημερινό της και μία μικρή επίπεδωση στους πόλους της. Με την πάροδο του χρόνου, καθώς η Σελήνη ψύχθηκε και στερεοποιήθηκε, το σχήμα της σταθεροποιήθηκε, αλλά διατήρησε αυτή τη μικρή παραμόρφωση που την κάνει να μην είναι απολύτως σφαιρική.

Η βαρύτητα της Γης δεν επηρέασε μόνο το σχήμα της Σελήνης αλλά και την κίνησή της. Ο λόγος που βλέπουμε πάντα την ίδια πλευρά της Σελήνης είναι ακριβώς επειδή η βαρυτική δύναμη της Γης συγχρόνισε την περιστροφή της με την περιφορά της γύρω από τον πλανήτη μας. Παράλληλα, ακόμη και σήμερα η Σελήνη επηρεάζεται από παλιρροϊκές δυνάμεις, αν και δεν έχει νερό όπως η Γη, γεγονός που προκαλεί μικρές αλλά σημαντικές μεταβολές στον φλοιό της.

Οι παραμορφώσεις αυτές δεν είναι εύκολα ορατές με γυμνό μάτι. Αν κάποιος κοιτάξει τη Σελήνη από τη Γη, θα δει έναν σχεδόν τέλειο κύκλο, αφού η διαφορά στο σχήμα της είναι σχετικά μικρή. Ωστόσο, οι επιστημονικές αποστολές που έχουν χαρτογραφήσει τη Σελήνη μέσω δορυφόρων και διαστημοσυσκευών επιβεβαιώνουν τη μικρή αυτή ασυμμετρία. Χάρτες βαρύτητας που δημιουργήθηκαν από τις αποστολές της NASA και της ESA έδειξαν ότι το σχήμα της Σελήνης δεν είναι τέλεια σφαιρικό και ότι υπάρχουν διαφορές στη διανομή της μάζας της, κάτι που συμβάλλει στη συνολική παραμόρφωσή της.

Η ιδέα ότι η Σελήνη δεν είναι απολύτως στρογγυλή μπορεί να φαίνεται περίεργη, αλλά αποτελεί μία ακόμη απόδειξη για τις πολύπλοκες δυνάμεις που διαμόρφωσαν το ηλιακό μας σύστημα. Την επόμενη φορά που θα κοιτάξεις τον ουρανό και θα θαυμάσεις το φεγγάρι, θυμήσου ότι δεν είναι ένας τέλειος κύκλος, αλλά ένας κόσμος με τη δική του μοναδική ιστορία, που διαμορφώθηκε από τη δύναμη της βαρύτητας και του χρόνου.