Τι είναι η νεκρική μάσκα που δημιουργείται μετά το θάνατο, όπως αυτή του Κωνσταντίνου Καβάφη;

Στις 29 Απριλίου 1933, ο Κωνσταντίνος Καβάφης, ένας από τους σημαντικότερους ποιητές του 20ού αιώνα, άφησε την τελευταία του πνοή στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου. Μετά τον θάνατό του, ακολουθώντας μια παράδοση που χρονολογείται από την αρχαιότητα, δημιουργήθηκε η νεκρική του μάσκα, αποτυπώνοντας με ακρίβεια τα χαρακτηριστικά του προσώπου του. Αυτή η πρακτική, που περιλαμβάνει τη δημιουργία εκμαγείων από γύψο ή κερί, χρησιμοποιήθηκε ευρέως για τη διατήρηση της μορφής σημαντικών προσωπικοτήτων.

Η νεκρική μάσκα του Καβάφη αποτελεί ένα από τα πιο εμβληματικά τεκμήρια που συνδέονται με τον ποιητή. Σήμερα, φυλάσσεται στο Αρχείο Καβάφη, το οποίο στεγάζεται σε ένα ανακαινισμένο νεοκλασικό κτίριο στην οδό Φρυνίχου 16 στην Πλάκα. Στον ίδιο χώρο εκτίθενται επίσης προσωπικά αντικείμενα του ποιητή, όπως τα γυαλιά του, η αγαπημένη του βελούδινη πολυθρόνα και η ταμπακιέρα του. Η νεκρική μάσκα, αν και δημιουργήθηκε μετά τον θάνατό του, προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία στους επισκέπτες να δουν από κοντά τα χαρακτηριστικά του προσώπου του, όπως ήταν τη στιγμή της τελευταίας του ανάπαυσης.

Η πρακτική της δημιουργίας νεκρικών μασκών είχε πολλαπλούς σκοπούς. Πέρα από τη διατήρηση της εικόνας του εκλιπόντος, οι μάσκες αυτές χρησιμοποιούνταν συχνά από καλλιτέχνες ως πρότυπα για τη δημιουργία πορτρέτων ή αγαλμάτων. Στην περίπτωση του Καβάφη, η νεκρική μάσκα συμβάλλει στη διατήρηση της μνήμης του και προσφέρει μια απτή σύνδεση με τον ίδιο τον ποιητή, επιτρέποντας στους θαυμαστές του να έρθουν πιο κοντά στην προσωπικότητά του.