Είδα τους συγγενείς µου να πεθαίνουν, τ’ αδέρφια µου να τυραννιούνται και τα παιδιά µου να ξεψυχάνε µπροστά µου. Η απολογία που συγκίνησε τους πάντες

Το 1834, η Ελλάδα ήταν μια χώρα διχασμένη. Οι ήρωες της Επανάστασης έβλεπαν τις θυσίες τους να μετατρέπονται σε πολιτικά παιχνίδια. Ο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης, ο στρατηγός που έφερε την ελευθερία στην πατρίδα του, βρέθηκε ξαφνικά στη θέση του κατηγορούμενου. Οι πολιτικοί του αντίπαλοι τον ήθελαν εκτός σκηνής. Τον κατηγόρησαν πως συνωμοτούσε κατά του νεαρού βασιλιά Όθωνα, στέλνοντας ψευδείς αναφορές στο Μόναχο. Όμως, ο Κολοκοτρώνης, αντί να κρυφτεί, εμφανίστηκε στο Ναύπλιο με την περικεφαλαία του για να υποδεχτεί τον βασιλιά και να αποδείξει την πίστη του στο νέο καθεστώς.

Λίγο αργότερα, συνελήφθη και οδηγήθηκε σε δίκη. Ήταν μια στημένη διαδικασία, με τους περισσότερους δικαστές να έχουν ήδη αποφασίσει την καταδίκη του. Όταν ήρθε η ώρα να απολογηθεί, η φωνή του γέμισε την αίθουσα και τα λόγια του χαράχτηκαν στην ιστορία.

«Στρατιωτικός. Κρατάω 49 χρόνους στο χέρι το σουλντάδο και πολεµώ για την πατρίδα. Πολεµούσα νύχτα-µέρα για την πατρίδα. Πείνασα, δίψασα, δεν κοιµήθηκα µια ζωή. Είδα τους συγγενείς µου να πεθαίνουν, τ’ αδέρφια µου να τυραννιούνται και τα παιδιά µου να ξεψυχάνε µπροστά µου. Μα δεν δείλιασα. Πίστευα πως ο Θεός είχε βάλει την υπογραφή του για τη λευτεριά µας και πως δεν θα την έπαιρνε πίσω».

Η απολογία του συγκλόνισε το ακροατήριο, αλλά δεν άλλαξε την προαποφασισμένη ετυμηγορία. Οι δικαστές Δημήτριος Σούτσος, Δημήτριος Βούλγαρης και Φωκάς Φραγκούλης πίεσαν για την καταδίκη του, ενώ ο πρόεδρος της δίκης, Αθανάσιος Πολυζωΐδης, και ο δικαστής Γεώργιος Τερτσέτης αρνήθηκαν να υπογράψουν μια άδικη απόφαση. Παρόλο που απειλήθηκαν, αρνήθηκαν να συμμετάσχουν σε αυτή τη φαρσοκωμωδία.

Ο Κολοκοτρώνης και ο Πλαπούτας καταδικάστηκαν σε θάνατο. Όταν ο στρατηγός άκουσε την απόφαση, δεν έδειξε ούτε φόβο ούτε θυμό. Ήρεμος, έβγαλε την ταμπακιέρα του, πήρε καπνό και είπε: «Κύριε ελέησον. Μνήσθητί µου, Κύριε, όταν έλθης εν τη βασιλεία σου».

Η απόφαση προκάλεσε πανικό στο Ναύπλιο. Η οργή του λαού ανάγκασε το καθεστώς να υποχωρήσει. Τρεις μέρες αργότερα, η ποινή μετατράπηκε σε 20 χρόνια φυλάκισης. Ο Κολοκοτρώνης φυλακίστηκε, αλλά δεν έμεινε για πολύ πίσω από τα κάγκελα. Το 1835, όταν ο Όθωνας ενηλικιώθηκε, υπέγραψε την αποφυλάκισή του. Ο στρατηγός, που κάποτε κρατούσε το σουλντάδο στο χέρι του για να απελευθερώσει την Ελλάδα, βγήκε από τη φυλακή νικητής.