Οι αδερφές υπηρέτριες που σκότωσαν τα αφεντικά τους

Στις 2 Φεβρουαρίου 1933, ένα από τα πιο αποτρόπαια εγκλήματα στην ιστορία της Γαλλίας συγκλόνισε τη μικρή πόλη του Λε Μαν. Οι αδερφές Κριστίν και Λέα Παπέν, που εργάζονταν ως υπηρέτριες, δολοφόνησαν με φρικιαστικό τρόπο τη Λεονί και τη Ζινέβιεβ Λανσελέ, μητέρα και κόρη της οικογένειας όπου δούλευαν. Το έγκλημα έμεινε γνωστό ως μια από τις πιο σκοτεινές και αινιγματικές υποθέσεις στην ιστορία της εγκληματολογίας.

Η Κριστίν και η Λέα Παπέν είχαν μεγαλώσει σε δύσκολες συνθήκες και από μικρή ηλικία δόθηκαν σε ιδρύματα ή σε εργασία ως οικιακές βοηθοί. Εργάζονταν στο σπίτι των Λανσελέ για περίπου επτά χρόνια και χαρακτηρίζονταν από πειθαρχία και σκληρή δουλειά. Όμως, η σχέση τους με τα αφεντικά τους δεν ήταν καλή. Η κυρία Λανσελέ ήταν αυστηρή και ασκούσε σκληρό έλεγχο πάνω τους, ενώ η απομόνωσή τους από τον έξω κόσμο δημιούργησε ένα έντονο δεσμό μεταξύ των δύο αδερφών.

Τη νύχτα της δολοφονίας, η κυρία Λανσελέ και η κόρη της επέστρεψαν στο σπίτι, όπου συνάντησαν βλάβη στο ηλεκτρικό ρεύμα. Οι υπηρέτριες ενημέρωσαν ότι η ζημιά οφειλόταν σε κάποιο πρόβλημα της εγκατάστασης, γεγονός που εξαγρίωσε τη Λεονί Λανσελέ. Τότε, ξαφνικά, η Κριστίν επιτέθηκε στη γυναίκα με μια βαριά κανάτα, ενώ η Λέα ακολούθησε το παράδειγμά της, επιτιθέμενη με μανία. Οι δύο γυναίκες ξυλοκοπήθηκαν άγρια, ενώ οι αδερφές Παπέν χρησιμοποιούσαν μαχαίρια και άλλα αντικείμενα για να καταστρέψουν τα πρόσωπα των θυμάτων τους.

Η αστυνομία, όταν έφτασε στο σπίτι, βρέθηκε μπροστά σε ένα αποτρόπαιο θέαμα. Οι σωροί των δύο γυναικών ήταν σχεδόν αγνώριστοι από τη βία της επίθεσης. Οι αδερφές εντοπίστηκαν στο δωμάτιό τους, γυμνές, αγκαλιασμένες και ήρεμες, χωρίς να δείχνουν κανένα σημάδι μεταμέλειας. Στην ανάκριση, η Κριστίν ανέλαβε όλη την ευθύνη, υποστηρίζοντας ότι η Λέα απλώς την ακολουθούσε.

Το δικαστήριο κατέληξε στη θανατική ποινή για την Κριστίν, η οποία όμως μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη. Η Λέα καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκιση, καθώς θεωρήθηκε ότι είχε επηρεαστεί πλήρως από την αδερφή της. Η Κριστίν υπέφερε από ψυχική διαταραχή και πέθανε στη φυλακή λίγα χρόνια αργότερα. Η Λέα, αφού αποφυλακίστηκε, έζησε μια ήσυχη ζωή μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.

Η υπόθεση των αδερφών Παπέν αποτέλεσε αντικείμενο μελέτης από ψυχολόγους και κοινωνιολόγους. Κάποιοι την ερμήνευσαν ως αποτέλεσμα της κοινωνικής ανισότητας και της καταπίεσης των κατώτερων τάξεων, ενώ άλλοι τη θεωρούν ένα καθαρά ψυχιατρικό φαινόμενο. Παρέμεινε ένα από τα πιο σοκαριστικά εγκλήματα που διέπραξαν γυναίκες, αναδεικνύοντας την ανθρώπινη ψυχολογία σε μια σκοτεινή και βίαιη διάσταση.