Σαν σήμερα, 27 Απριλίου 1993: Η μέρα που η Ζάμπια έχασε την ομάδα των ονείρων της

Ήταν 27 Απριλίου 1993. Ένα στρατιωτικό αεροσκάφος που μετέφερε την Εθνική Ομάδα Ποδοσφαίρου της Ζάμπια για έναν κρίσιμο προκριματικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου απογειώθηκε από το Λιμπρεβίλ της Γκαμπόν. Δύο λεπτά μετά, κατέπεσε στον Ατλαντικό Ωκεανό.

Όλοι οι επιβαίνοντες — 18 ποδοσφαιριστές, μέλη της αποστολής και το πλήρωμα — έχασαν τη ζωή τους.

Ο θρύλος της Ζάμπια, Καλούσα Μπάλια, σώθηκε τυχαία.

Αγωνιστικά στην PSV Αϊντχόφεν τότε, ταξίδευε ξεχωριστά από την υπόλοιπη ομάδα και έμαθε τα νέα όταν ήταν στην προπόνηση στην Ολλανδία.
“Δεν μπορούσα να το πιστέψω. Δεν ήταν πραγματικό. Ήταν σαν να χάθηκαν όλα”, θα πει αργότερα.

Η ομάδα που χάθηκε ήταν η καλύτερη που είχε ποτέ η Ζάμπια.
Με όνειρο τη συμμετοχή σε πρώτο Μουντιάλ και με ταλέντο που γέμιζε ελπίδα μια ολόκληρη χώρα. Δύο μέρες πριν την τραγωδία, είχαν θριαμβεύσει στη Μαυρικία με 3-0.

Αλλά από την καταστροφή γεννήθηκε ένα νέο θαύμα.

Μέσα σε έναν χρόνο, η αναγεννημένη Ζάμπια, με αρχηγό πλέον τον Καλούσα Μπάλια, έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής (AFCON) το 1994.
Και το 2012 — σε μια στιγμή που μοιάζει βγαλμένη από σενάριο ταινίας — κατέκτησε το Κύπελλο Αφρικής ακριβώς στη Λιμπρεβίλ, την πόλη όπου είχε χαθεί η ομάδα 19 χρόνια νωρίτερα.
Ένας κύκλος κλείστηκε με δάκρυα και δόξα.

Το πνεύμα των “Copper Bullets” ζει για πάντα.
Στη Ζάμπια, εκείνοι οι παίκτες δεν ξεχάστηκαν ποτέ. Είναι οι αιώνιοι ήρωες.
Και κάθε 27η Απριλίου, ο κόσμος του ποδοσφαίρου θυμάται:
Ότι ακόμα και μέσα από το μεγαλύτερο σκοτάδι, η πίστη και η καρδιά μπορούν να φέρουν ξανά το φως.

ΤΡΟΜΕΡΗ ΠΡΟΣΦΟΡΑ – ΜΗ ΤΗ ΧΑΣΕΙΣ