Η πιο διάσημη γυναίκα της Αμερικής εξαφανίστηκε από προσώπου γης το 1937. Το σώμα της δεν βρέθηκε ποτέ.

Την έλεγαν Amelia Earhart. Ήταν πιο διάσημη κι από τον πρόεδρο. Η πρώτη γυναίκα που πέταξε μόνη της πάνω από τον Ατλαντικό, η γυναίκα που μιλούσε με αρχηγούς κρατών, που έκανε διαφημίσεις, που έδινε συμβουλές σε φοιτήτριες μηχανικούς, που έλεγε ότι ο γάμος πρέπει να έχει “dual control”, όπως τα διθέσια αεροπλάνα. Η Αμερική την λάτρευε. Και ξαφνικά… δεν την ξαναείδε ποτέ.

Το 1937, προσπάθησε να κάνει τον γύρο του κόσμου με ένα δίδυμο κινητήρων Lockheed Electra. Μαζί της ο έμπειρος πλοηγός Fred Noonan. Το σχέδιο ήταν φιλόδοξο, η χρηματοδότηση τεράστια, η διαδρομή σχεδόν εξωπραγματική: πάνω από 47.000 χιλιόμετρα γύρω από τη Γη, κοντά στον ισημερινό. Είχαν διανύσει πάνω από τα δύο τρίτα της απόστασης, όταν έφτασαν στη Νέα Γουινέα. Από εκεί, θα πετούσαν 4.000 χιλιόμετρα πάνω από τον Ειρηνικό για να φτάσουν σε μια κουκκίδα: το νησάκι Howland.

Ξημέρωνε 2 Ιουλίου του 1937. Η φωνή της Earhart ακούστηκε ξεκάθαρα στον ασύρματο του πλοίου Itasca που τους περίμενε στον προορισμό: «Δεν σας βλέπω. Δεν μπορώ να καταλάβω τη θέση σας». Το μήνυμα διακόπηκε. Δεν ξανάκουσαν τίποτα. Δεν ξαναείδαν τίποτα. Δεν ξαναβρέθηκε τίποτα.

Το Electra χάθηκε. Το στίγμα του ήταν κάπου στο άπειρο του Ειρηνικού. Κανένα συντρίμμι δεν βρέθηκε ποτέ. Κανένα ίχνος ανθρώπινο. Ούτε σώμα. Ούτε ρούχο. Ούτε καν ένα κουμπί. Ξεκίνησε η πιο ακριβή έρευνα διάσωσης που είχε γίνει ποτέ στην αμερικανική ιστορία. Τίποτα. Μόνο σιωπή. Και υποθέσεις.

Κάποιοι λένε πως έπεσε στη θάλασσα και βυθίστηκε για πάντα. Άλλοι πως προσγειώθηκε σε λάθος νησί και πέθανε εκεί. Άλλοι πιστεύουν ότι συνελήφθη από Ιάπωνες ή ότι πρόλαβε να ζήσει με άλλη ταυτότητα. Καμία θεωρία δεν αποδείχθηκε. Καμία σορός δεν βρέθηκε. Καμία φωτογραφία δεν επιβεβαιώθηκε.

Το όνομά της μπήκε σε μουσεία, δρόμους, σχολεία, σε βιβλία, σε τραγούδια. Αλλά όχι σε μνήμα. Η Amelia Earhart δεν έγινε ποτέ τάφος. Έγινε σύμβολο. Για κάποιους, μάρτυρας. Για άλλους, μυστήριο. Για όλους, ερώτηση χωρίς απάντηση.