Γράφω για πράγματα που με συναρπάζουν, αλλά φροντίζω πάντα να τα ερευνώ σαν να τα μελετούσα για πρώτη φορά. Αναζητώ τη σύνδεση ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, το ανθρώπινο μέσα στο ακαδημαϊκό, και τη γνώση που μπορεί να μεταφερθεί με τρόπο απλό, ακριβή και ζωντανό. Είτε πρόκειται για έναν αρχαίο πόλεμο είτε για ένα φαινόμενο της εποχής μας, στηρίζομαι πάντα σε πρωτογενές υλικό, πραγματικές πηγές και σοβαρή τεκμηρίωση. Θέλω κάθε κείμενο να αξίζει τον χρόνο του αναγνώστη — και τον δικό μου.
Ο ιδρυτής της Hershey’s Chocolate Co. είχε αγοράσει θέση στον Τιτανικό. Αν είχε ταξιδέψει, δεν θα υπήρχε ούτε η σοκολάτα του, ούτε η βιομηχανία που δημιούργησε.
Ο Ναπολέων μεγάλωσε μιλώντας κορσικανικά και ιταλικά. Έμαθε γαλλικά στα 9 του, με προφορά και λάθη στην ορθογραφία. Κι όμως, έγινε το πιο ισχυρό πρόσωπο στη Γαλλία.
Ο Λεοπόλδος Β΄ σκότωσε 10 εκατομμύρια ανθρώπους στο Κονγκό για να εκμεταλλευτεί το καουτσούκ. Και το έκανε χωρίς να λογοδοτήσει. Ήταν βασιλιάς. Και το έκανε σαν να του ανήκαν.
Η τηλεόραση άλλαξε το τένις. Τα λευκά μπαλάκια δεν φαίνονταν στην κάμερα και ο David Attenborough βοήθησε να γίνουν κίτρινα. Πριν από αυτό, όλοι ήταν οκ με το άσπρο.
Το γιαούρτι έγινε μόδα στη Βρετανία μόλις τη δεκαετία του 1960. Πριν από αυτό, σχεδόν κανείς δεν το ήξερε. Και όμως, κατάφερε να γίνει το πιο διάσημο υγιεινό επιδόρπιο στον κόσμο.
Η Ισπανία ζει 80 χρόνια μπροστά από την ώρα της. Κυριολεκτικά. Ο Φράνκο άλλαξε τη ζώνη ώρας για χάρη του Χίτλερ, και η χώρα δεν το διόρθωσε ποτέ.
Ένα από τα πιο μυστηριώδη κομμάτια των Beatles κρύβει στο τέλος του έναν ήχο που δεν προορίζεται για ανθρώπους. Το ακούνε μόνο οι σκύλοι και οι γάτες.
Αν ο σκύλος σου δεν κουνάει την ουρά του και κλαίει όταν την αγγίζεις, μπορεί να έχει πάθει limber tail — μια προσωρινή, αλλά επώδυνη υπερκόπωση των μυών της ουράς.
Το σώμα σου κάνει μια ανεξέλεγκτη ανάσα όταν πέσεις σε κρύο νερό. Αν είναι κάτω απ’ την επιφάνεια, πνίγεσαι. Μείνε ακίνητος. Περίμενε. Μόνο έτσι ζεις.
Είναι από τα πιο διάσημα sneakers του κόσμου. Αλλά χάρη σε ένα τρικ, περνούν τα σύνορα σαν παντόφλες. Και το κράτος χάνει τον φόρο.