Εντυπωσιακός ο Αθηναϊκός Qualco κόντρα στον Παναθηναϊκό!

Φοβερός ο Αθηναϊκός Qualco πήρε σπουδαία νίκη κόντρα στον Παναθηναϊκό. Με κλειδί την άμυνα η ομάδα του Βύρωνα πήρε τη νίκη 98-85 και έκανε το 1-0 στον ημιτελικό του πρωταθλήματος.

Με δυνατή άμυνα στο τρίτο δεκάλεπτο, την ασταμάτητη Τζέσικα Σέπαρντ, τη σταθερή παρουσία της Τζόινερ Χολμς και τη Βάσω Λούκα σε ρόλο εκτελέστριας, ο Αθηναϊκός Qualco επικράτησε με 98-85 στον πρώτο ημιτελικό, κάνοντας το πρώτο σημαντικό βήμα για την πρόκριση στον τελικό. Το ματς ήταν συναρπαστικό, η ατμόσφαιρα στο «Δημήτρης Καλτσάς» εξαιρετική, και οι δύο ομάδες έδωσαν έναν αγώνα αντάξιο των προσδοκιών.

Μια στιγμή που κανείς δεν περίμενε ήταν το εντυπωσιακό buzzer beater της χρονιάς από τη σέντρα, δια χειρός Αντριγιάνα Τσβίτκοβιτς. Ο Παναθηναϊκός εμφανίστηκε πολύ πιο ανταγωνιστικός σε σχέση με την πρόσφατη αναμέτρησή του στο πρωτάθλημα, γεγονός αναμενόμενο, ενώ η εξέδρα ήταν κατάμεστη, συμβάλλοντας σε μια μοναδική μπασκετική βραδιά. Η διαφορά στο παιχνίδι, όμως, ήρθε από τη βελτίωση της αμυντικής λειτουργίας του Αθηναϊκού Qualco στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Παναθηναϊκός άρχισε να δείχνει σημάδια κόπωσης, και η αποβολή της Τζάσμιν Τζόουνς με πέντε φάουλ, περίπου τέσσερα λεπτά πριν το τέλος, έγειρε οριστικά την πλάστιγγα υπέρ του Αθηναϊκού.

Οι παίκτριες που ξεχώρισαν στη νίκη αυτή ήταν πολλές. Η Τζέσικα Σέπαρντ κυριάρχησε στο παρκέ, σημειώνοντας 32 πόντους και μένοντας ασταμάτητα στο παιχνίδι. Η Τζόινερ Χολμς έδωσε ουσιαστικές λύσεις με 25 πόντους, 5 ριμπάουντ και 5 ασίστ, ενώ η Εβίνα Σταμάτη μοίρασε 10 ασίστ. Ενέργεια και ένταση στην άμυνα πρόσφερε και η Αγγελική Βιντσιλαίου.

Ωστόσο, η παίκτρια που άλλαξε τη ροή του αγώνα στην τέταρτη περίοδο ήταν η Βάσω Λούκα. Το καθοριστικό τρίποντό της για το 77-70 (με ταμπλό, στοιχείο έκπληξης!), ένα ακόμη για το 82-74, αλλά και η ασίστ της στο 89-81, έδειξαν τη σημασία της παρουσίας της. Συνολικά, πέτυχε 9 πόντους σε 11 λεπτά, έχοντας μόλις ένα χαμένο σουτ, ενώ πρόσθεσε 2 ριμπάουντ και 2 ασίστ, αποδεικνύοντας πως ήταν η πιο αποδοτική επιλογή στα κρίσιμα λεπτά.

Στην εξέλιξη του σκορ, ο Αθηναϊκός Qualco βρέθηκε να κυνηγάει από το ξεκίνημα, αλλά στο 26’ πέρασε μπροστά (59-57) με καλάθι της Σέπαρντ. Ο Παναθηναϊκός κρατήθηκε ζωντανός κυρίως χάρη στις λύσεις της εξαιρετικής Τζόουνς, όμως η πίεση της αντίπαλης άμυνας στο δεύτερο ημίχρονο περιόρισε σημαντικά τα γκαρντ του. Οι Αλεξανδρή και Καρακασίδου, που είχαν 14 πόντους στο πρώτο μέρος, περιορίστηκαν στους 10 στη συνέχεια, ενώ οι ασίστ τους μειώθηκαν από 5 σε μόλις 1 στο δεύτερο ημίχρονο.

Το παιχνίδι κρίθηκε οριστικά στα τελευταία λεπτά. Με το σκορ στο 89-81 και 3:48 να απομένουν, η αποβολή της Τζόουνς και το τρίποντο της Χολμς για το 93-83 (2:45 πριν το τέλος) σφράγισαν τη νίκη του Αθηναϊκού, κάνοντας το 1-0 στη σειρά.