Ο Ερυθρός Αστέρας και ο Γκρίνγουντ

Ο Παναθηναϊκός στην πρεμιέρα της φετινής Euroleague θα αντιμετωπίσει τον Ερυθρό Αστέρα. Την Πέμπτη (3/10) Πολλοί θα μείνετε στην αντιπαλότητα λόγω των σχέσεων του αντιπάλου με τον Ολυμπιακό. Η ακόμα στην επιστροφή του Γκιστ (σίγουρα είναι σπουδαίο γεγονός), σε μια ακόμα επίσκεψη του Περπέρογλου… Αλλά και του… αιώνιου αντιπάλου, Μίλαν Τόμιτς.

Κι όμως… Ο αγώνας αυτός έχει ιστορική σημασία για άλλο λόγο. Διότι πριν από 50 χρόνια, κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα, ο Παναθηναϊκός έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα που χρησιμοποίησε ξένο παίκτη σε ευρωπαϊκή διοργάνωση!

Αυτή, λοιπόν, είναι η ιστορία του Κρεγκ Γκρίνγουντ. Του Αμερικανού που «κέντρισε» το ενδιαφέρον του Κώστα Μουρούζη μετά από φιλικό που είχε δώσει ο Παναθηναϊκός με μια ομάδα επίλεκτων Αμερικανών, στο κλειστό του Σπόρτιγκ. Οι «πράσινοι» είχαν ηττηθεί με 95-87 και ο «ψηλός μουσάτος με το νούμερο 15» των Αμερικανών είχε μπει στο στόχαστρό τους.

Οταν ο Παναθηναϊκός γνώρισε τον Γκρίνγουντ

Με ύψος 1,98 μέτρα ο Γκρίνγουντ ήταν ο σέντερ της ομάδας. Ο Κώστας Μουρούζης τον πλησίασε και του εξήγησε ότι τον ήθελαν για κάποια παιχνίδια στην Ευρώπη. Ουσιαστικά κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα, για το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Ο Γκρίνγουντ δέχτηκε μόνο που θα έπρεπε να επιστρέψει τον Νοέμβριο (του 1969) στην Αθήνα καθώς θα έπρεπε να πάει σε… περιοδεία στο Χονγκ- Κονγκ.

Μιλάμε για άλλες εποχές. Μην παραξενεύεστε!

Το πρώτο του φιλικό ήταν κόντρα στην Νήαρ Ηστ. Ο Γκρίνγουντ είχε 19 πόντους στη νίκη του Παναθηναϊκού με 104-57. Στο Βελιγράδι, στον πρώτο αγώνα με τον Ερυθρό Αστέρα, οι «πράσινοι» υπέστησαν βαριά ήττα (91-66) και ο Αμερικανός δεν ήταν καθόλου καλός (έμεινε στους 8 πόντους).

Η αγωνία για την ρεβάνς

Όμως η εμπειρία του Γκρίνγουντ στην Ελλάδα δεν είχε λήξει. Τότε δεν υπήρχε τίποτε το οριστικό με τα προγράμματα και οι άνθρωποι του Ερυθρού Αστέρα ενημέρωσαν ότι δεν θα μπορούσαν να βρίσκονται στην Αθήνα πριν τις 12 Δεκεμβρίου! Πρόβλημα… Ο Γκρίνγουντ είχε άδεια παραμονής μέχρι τις…11 Δεκεμβρίου και έγιναν υπεράνθρωπες προσπάθειες για να ανανεωθεί.

Η επόμενη εμπειρία του ήταν να παίξει για πρώτη φορά σε ανοιχτό, τσιμεντένιο γήπεδο (στο Καλλιμάρμαρο) μετά από… βροχή! Τριάντα χιλιάδες θεατές βοήθησαν τον Παναθηναϊκό να φτάσει στη νίκη (83-75) αλλά όχι στην πρόκριση. Ο Γκρίνγουντ είχε 16 πόντους και ήταν σπουδαίος.

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, ο Κρεγκ δεν ξανάπαιξε μπάσκετ σε επαγγελματικό επίπεδο μετά τον Παναθηναϊκό…  Απλώς έγινε ιδιοκτήτης εταιρείας που ανακαινίζει σπίτια.

Κάντε follow στο Sportime

Κάντε like στην σελίδα του Sportime στο Facebook

Aκολουθήστε το Sportime στο Instagram