Στη μνήμη του καλόκαρδου γίγαντα, Σάσα Χούπμαν (pics+vid)

Μια από τις πλέον συμπαθείς φυσιογνωμίες που πέρασαν ποτέ από το ελληνικό πρωτάθλημα, ο Γερμανός γίγαντας Σάσα Χούπμαν δε βρίσκεται πλέον ανάμεσά μας. Σε ηλικία 49 ετών νικήθηκε από μια σπάνια νευρολογική ασθένεια που τον είχε καθηλώσει σε αναπηρικό καροτσάκι και δυσκόλευε την ομιλία του.

Ο 49χρονος Χούπμαν (είχε ύψος 2,16 μέτρα) αγωνίστηκε στον Παναθηναϊκό από το 1997 ως το 1999 κι ακολούθως ως το 2002 στον Ηρακλή. Πιο πριν είχε αγωνιστεί σε Τρίερ, Λεβερκούζεν και Άλμπα ενώ ήταν και απόφοιτος του Πανεπιστημίου Έβανσβιλ.

Ο Γερμανός σέντερ είχε 67 συμμετοχές με την Εθνική ομάδα της χώρας του κι αντιμετώπισε μάλιστα την Ελλάδα στο Μουντομπάσκετ του Καναδά, το 1994.

Όλοι είχαν να λένε για τον εξαιρετικό χαρακτήρα του και την πολύ φιλική διάθεση που είχε απέναντι σε όλους. Ο Χούπμαν ήταν ένας γίγαντας με καρδιά μικρού παιδιού και γι’ αυτό, παρότι δεν έκανε κάποια σπουδαία καριέρα στην Ελλάδα, αγαπήθηκε από τον κόσμο. Όπως και από τους συμπαίκτες του.

Ο Χούπμαν ήρθε λόγω Θανάση Γιαννακόπουλου και Ολυμπιακού

Θα πρέπει να σημειώσουμε μια αξιομνημόνευτη ιστορία. O Παναθηναϊκός, το καλοκαίρι του 1997, προχώρησε στην απόκτηση του Σάσα Χούπμαν κατόπιν επιμονής και προσωπικών ενεργειών του Θανάση Γιαννακόπουλου. Τι είχε συμβεί; Ο Γερμανός σέντερ, στην πρεμιέρα της Euroleague την σεζόν 1996-1997 είχε… ισοπεδώσει τον Ολυμπιακό ως παίκτης της Άλμπα. Είχε 20 πόντους (9/17 σουτ και 2/3 βολές) κι ακόμα 7 ριμπάουντ. Η Άλμπα είχε επικρατήσει 67-64 του Ολυμπιακού στο ΣΕΦ.

Τότε ο Χούπμαν έκανε την καλύτερη σεζόν του στην διοργάνωση με 9 πόντους και 5,6 ριμπάουντ κατά μέσο όρο. Ήρθε στον Παναθηναϊκό για να παίξει πίσω από τον Ντίνο Ράτζα και μαζί με τον Φεράν Μαρτίνεθ (είχε θέματα τραυματισμού τότε) πλαισίωναν τον Κροάτη σταρ στη θέση 5.

Εδώ είναι το κορυφαίο παιχνίδι του Χούπμαν με την Άλμπα

Στη διάρκεια της θητείας του στον Παναθηναϊκό, ο Χούπμαν ανέπτυξε πολύ στενές σχέσεις με τον Μπάιρον Σκοτ. Μάλιστα έκαναν παρέα οικογενειακώς. Και συναντιόνταν συχνά στις ΗΠΑ.

Ο γιός του, Νοά Χούπμαν

Ο Χούπμαν, αν και… σε τρόμαζε με το ύψος και τις τις τεράστιες πλάτες του, δεν ήταν επιθετικός ούτε έκανε φασαρίες. Εξαίρεση ο πέμπτος τελικός στο ΣΕΦ του 1999, όταν στη διάρκεια του ημιχρόνου και όπως η ομάδα κατευθυνόταν στη φυσούνα, έγιναν κάποια μικροεπεισόδια. Τότε… όντως έβαλε το πελώριο κορμί του μπροστά. Για να προστατέψει συμπαίκτες του. Και τα κατάφερε

Ο γιός του Σάσα, Νοά Χούπμαν είναι επίσης πελώριος. Φέτος τελειώνει το High School (είναι στο Covington Catholic) και έχει ύψος 2,16 μέτρα!!!

Τον βλέπετε πως ξεχωρίζει στο κέντρο της φωτογραφίας.

Μάλιστα λέγεται ότι το Έβανσβιλ, απ’ όπου είχε αποφοιτήσει ο πατέρας του, ενδιαφέρεται να τον εντάξει στο πρόγραμμά του.

Ο Νοά ζεί μόνιμα στις ΗΠΑ μαζί με τη μητέρα του.