800,000 άνθρωποι κινδυνεύουν άμεσα σε περίπτωση που εκραγεί το ηφαίστειο αυτό

Ο Βεζούβιος δεν είναι απλώς ένα ηφαίστειο. Είναι μια ωρολογιακή βόμβα που στέκει απειλητικά πάνω από τη Νάπολη, υπενθυμίζοντας σε όλους ότι η ιστορία μπορεί να επαναληφθεί. Η τελευταία φορά που εξερράγη ήταν το 1944, αλλά δεν έχει «κοιμηθεί». Παραμένει ενεργός, με τους επιστήμονες να τον παρακολουθούν διαρκώς, γνωρίζοντας πως κάποια στιγμή θα ξυπνήσει ξανά.

Γύρω από τον Βεζούβιο, στις χαμηλότερες πλαγιές του, ζουν περίπου 800.000 άνθρωποι. Πρόκειται για την περίφημη «κόκκινη ζώνη», την περιοχή που σε περίπτωση έκρηξης θα βρεθεί ακριβώς στο επίκεντρο του κινδύνου. Η ιταλική κυβέρνηση έχει σχέδια εκκένωσης, αλλά η πραγματικότητα είναι πιο περίπλοκη. Αν το ηφαίστειο εκραγεί ξαφνικά, οι δρόμοι που οδηγούν μακριά από αυτό μπορεί να γεμίσουν πανικόβλητους ανθρώπους, προκαλώντας κυκλοφοριακό χάος. Οι αρχές εκτιμούν ότι θα χρειαστούν 72 ώρες για να απομακρυνθεί ο πληθυσμός, αλλά η ιστορία των ηφαιστειακών εκρήξεων δείχνει πως οι καταστροφές μπορούν να συμβούν πολύ πιο γρήγορα.

Ο Βεζούβιος δεν είναι άγνωστος στον όλεθρο. Το 79 μ.Χ. εξαφάνισε την Πομπηία και το Ηράκλειο σε λίγες ώρες, σκεπάζοντας τις πόλεις με ένα θανάσιμο σύννεφο στάχτης και λάβας. Από τότε, έχει εκραγεί δεκάδες φορές, κάθε φορά με διαφορετική ένταση. Το 1906 και το 1872 προκάλεσε καταστροφές και θανάτους, ενώ το 1944 η τελευταία του έκρηξη κατέστρεψε ολόκληρα χωριά. Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει πότε θα γίνει η επόμενη μεγάλη έκρηξη, αλλά οι επιστήμονες συμφωνούν σε ένα πράγμα: θα συμβεί.

Η ανησυχία εντείνεται κάθε φορά που η περιοχή δονείται από σεισμούς. Το 2024, 160 σεισμοί σημειώθηκαν κοντά στη Νάπολη μέσα σε μία μόνο ημέρα. Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι ο Βεζούβιος δεν θα μείνει σιωπηλός για πάντα. Το ερώτημα δεν είναι αν θα εκραγεί, αλλά πότε. Και όταν αυτό συμβεί, εκατοντάδες χιλιάδες ζωές θα κριθούν από την ταχύτητα αντίδρασης και την τύχη.