Αυτές είναι όλες οι υπερφυσικές δυνάμεις του Superman. Τι κάνει με την κάθε μια

Ο Superman δεν είναι απλώς ένας υπερήρωας με υπερδυνάμεις. Είναι ένα ζωντανό σύμβολο δύναμης, ελπίδας και ηθικής, που εδώ και σχεδόν έναν αιώνα μεταμορφώνεται ανάλογα με την εποχή και τους φόβους ή τα όνειρα του κόσμου. Οι δυνάμεις του, συχνά πέρα από κάθε φαντασία, διαμορφώνουν τη μυθολογία ενός ήρωα που δεν έχει όμοιό του. Αλλά δεν είναι μόνο η υπερανθρώπινη δύναμη ή το πέταγμα που καθορίζουν τον Superman. Είναι ένα ολόκληρο σύμπαν ικανοτήτων, από τις πιο γνωστές μέχρι τις πιο αλλόκοτες, που κάποιες φορές ο ίδιος προτιμά να ξεχαστούν.

Η πιο εμβληματική δύναμη του Superman είναι, αναμφισβήτητα, η ιλιγγιώδης φυσική δύναμή του. Στις αρχικές εκδόσεις μπορούσε να “πηδά ψηλότερα από ένα κτίριο”, αλλά με την πάροδο των δεκαετιών η μυϊκή του ισχύς εξελίχθηκε σε κάτι σχεδόν κοσμικό: κρατά πλανήτες, κινεί ήλιους, και σε μερικές ιστορίες, σηκώνει το ίδιο το σύμπαν. Το πέταγμα, που προστέθηκε αργότερα, έγινε αναπόσπαστο κομμάτι του χαρακτήρα του – ένα άγγιγμα θεϊκό, μια εικόνα ενός ανθρώπου που κυριολεκτικά δεν περιορίζεται από κανέναν νόμο της βαρύτητας.

Αλλά το οπλοστάσιό του δεν σταματά εκεί. Η όρασή του είναι ένα κεφάλαιο από μόνη της. Η θερμική του όραση λιώνει ατσάλια και διαπερνά τείχη, ενώ η ακτινογραφική του όραση – μια δύναμη που συχνά αναγκάζεται να περιορίσει για λόγους σεβασμού – τον καθιστά σχεδόν παντογνώστη. Η τηλεσκοπική και μικροσκοπική του όραση του επιτρέπουν να εντοπίζει αντικείμενα σε ασύλληπτες αποστάσεις ή σε μοριακό επίπεδο. Είναι ένας υπεράνθρωπος ντετέκτιβ με μάτια που ξεπερνούν κάθε φυσικό περιορισμό.

Από εκεί και πέρα, μπαίνουμε στη σφαίρα του σουρεαλιστικού. Σε μερικές περιπτώσεις των comics της δεκαετίας του ’50 και ’60, ο Superman χρησιμοποιούσε ένα “super-ventriloquism”, δηλαδή υπερφυσικό κοιλιακό λόγο, για να μιλά από μακριά χωρίς να κινείται το στόμα του. Έχει εμφανιστεί να αναπτύσσει ακόμα και “super weaving”, φτιάχνοντας υφάσματα με αστραπιαία ταχύτητα, και σε μία εξαιρετικά αμφιλεγόμενη περίπτωση, ανέπτυξε το λεγόμενο “wall-rebuilding vision” – μια ικανότητα με την οποία μπορούσε να αποκαταστήσει υλικά και δομές απλώς κοιτώντας τις. Ήταν μια αλληγορία ίσως για τη μεταπολεμική ανασυγκρότηση, ή απλώς μια υπερβολή που έπρεπε να ξεχαστεί.

Και μετά είναι οι δυνάμεις που ακόμα και οι πιο φανατικοί fans έχουν απορίες αν ήταν σοβαρές ή σάτιρα. Όπως το “amnesia kiss”, το φιλί της αμνησίας, με το οποίο ο Superman μπορούσε να σβήσει μνήμες – μια σεναριακή λύση που θυμίζει περισσότερο μαγικά κόλπα παρά επιστημονική φαντασία. Ή το γεγονός πως για ένα διάστημα μπορούσε να αλλάζει το πρόσωπό του μέσω ελέγχου των μυών του – κάτι που εγκαταλείφθηκε γιατί έμοιαζε πολύ με τακτική κακού. Κι όμως, αυτά προσφέρουν μια ματιά σε έναν ήρωα που δεν περιορίστηκε ποτέ από το “λογικό”. Ήταν πάντα έτοιμος να δοκιμάσει τα όρια της ανθρώπινης (και αναγνωστικής) φαντασίας.

Η υπερταχύτητα του Superman, συχνά συγκρινόμενη με εκείνη του Flash, του επιτρέπει να κινείται, να σκέφτεται και να αντιδρά σε επίπεδα που οι άνθρωποι δεν μπορούν καν να αντιληφθούν. Μπορεί να ταξιδέψει στο χρόνο, να παραμορφώσει την αντίληψη του χώρου και να ενεργήσει προτού συμβεί ένα γεγονός. Όταν τρέχει ή πετά, ο χρόνος μοιάζει να παγώνει γύρω του. Αυτή η ταχύτητα συνδυάζεται με την υπερακοή, που του επιτρέπει να ακούει συγκεκριμένες φωνές ή κινδύνους οπουδήποτε στον πλανήτη.

Μην ξεχνάμε και την ανθεκτικότητα. Ο Superman έχει επιβιώσει από πυρηνικές εκρήξεις, πτώσεις από το διάστημα, και ακόμα και χτυπήματα από όντα θεϊκής υπόστασης. Το σώμα του απορροφά την ηλιακή ενέργεια του κίτρινου ήλιου μας, και αυτό του προσφέρει το καύσιμο για κάθε του ικανότητα. Είναι ηλιακός οργανισμός – όσο πιο πολύ εκτίθεται στον ήλιο, τόσο πιο δυνατός γίνεται. Σε ορισμένες ιστορίες, μετά από παρατεταμένη έκθεση σε καθαρή ηλιακή ενέργεια, ο Superman γίνεται σχεδόν θεός.

Και όμως, για όλες αυτές τις υπεράνθρωπες δυνάμεις, η ψυχή του ήρωα δεν άλλαξε ποτέ. Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του Superman παραμένει το αίσθημα ευθύνης. Οι δυνάμεις του είναι τα εργαλεία του, όχι η ταυτότητά του. Η ίδια του η ύπαρξη είναι μια υπενθύμιση πως όσο κι αν ένας άνθρωπος έχει τη δύναμη να καταστρέψει τα πάντα, μπορεί να επιλέξει να σώσει τους πάντες. Αυτό είναι το υπερφυσικό στοιχείο που κάνει τον Superman αληθινά αθάνατο.