Σαν σήμερα κάνει πρεμιέρα το ΠΡΟ-ΠΟ!

Την 1η Μαρτίου του 1959, μια ημέρα σαν σήμερα πριν από 60 χρόνια, κάνει… πρεμιέρα στην Ελλάδα το ΠΡΟ-ΠΟ, από τα αρχικά γράμματα των λέξεων Προγνωστικά Ποδοσφαίρου.

Το πρώτο ιστορικό δελτίο περιλαμβάνει περιλαμβάνει 12 τακτικούς και 2 αναπληρωματικούς αγώνες, ενώ συμπληρώνονται 213.670 στήλες και εισπράττονται 1.004.778 δρχ.

Ο μοναδικός 12άρης κερδίζει 228.360 δρχ και οι 47 11άρηδες 4.757 δρχ., ανάμεσα στους οποίους βρίσκονται και οι ποδοσφαιριστές, αμφότεροι του Παναθηναϊκού, Λάκης Πετρόπουλος και Βαγγέλης Πανάκης.

Το 12άρι ανήκε στον Αθηναίο δικηγόρο Νίκο Πάσσαρη και κέρδισε 228.360 δραχμές, ποσό ιδιαίτερα σημαντικό για την εποχή. Την επομένη, ο κύριος Πάσαρης ήταν το πρόσωπο της ημέρας και πρωτοσέλιδο στις εφημερίδες.

Η ιδέα ανήκε στον Κωνσταντίνο Γ. Καραμανλή, ο οποίος θέλησε να αξιοποιήσει προς όφελος του κρατικού ταμείου την εγγενή αδυναμία του Έλληνα προς τον τζόγο και να τη συνδυάσει με την αγάπη του για το ποδόσφαιρο. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του ’50, η μόνη διέξοδος για τον τζογαδόρο ήταν η χαρτοπαιξία και δευτερευόντως τα υπό κρατική εποπτεία λαχεία. Τώρα θα του δινόταν μία ακόμη διέξοδος, επ’ ωφελεία και του κοινωνικού συνόλου. Η πρόθεση του Καραμανλή, όταν δημοσιοποιήθηκε, ξεσήκωσε θύελλα διαμαρτυριών από την αντιπολίτευση, κεντρώα και αριστερή, που τον κατηγόρησε για ανηθικότητα και διαφθορά, αποκαλώντας τον πρωθυπουργό του τζόγου.

Το 1958 ιδρύθηκε ο Οργανισμός Προγνωστικών Αγώνων Ποδοσφαίρου (ΟΠΑΠ), ένας αποκεντρωμένος δημόσιος οργανισμός, που ανέλαβε τη διοργάνωση του παιγνιδιού, αντιγράφοντας το ιταλικό TotoCalcio.