Αν είχαμε 12 δάχτυλα, μπορεί να μην είχαμε ποτέ ίντερνετ

Πώς θα ήταν ο κόσμος αν γεννιόμασταν με 12 δάχτυλα; Αν το σώμα μας είχε 12 δάχτυλα χεριών και ποδιών, θα έπρεπε να ξανασκεφτούμε ολόκληρο το σύστημα των αριθμών που χρησιμοποιούμε. Μπορεί να φαίνεται παράξενο, αλλά αυτή η απλή αλλαγή στο ανθρώπινο σώμα θα μπορούσε να είχε τρομερές συνέπειες στην εξέλιξη της επιστήμης, της τεχνολογίας και, φυσικά, του ίντερνετ.

Σήμερα, το σύστημα αριθμήσεων που χρησιμοποιούμε βασίζεται στη δεκαδική βάση 10. Η επιλογή αυτή δεν είναι τυχαία: τα δάχτυλά μας είναι 10. Αν όμως είχαμε 12 δάχτυλα, το πιο φυσικό θα ήταν να χρησιμοποιούμε το σύστημα βάσης 12 (ή duodecimal). Η βάση 12 έχει πλεονεκτήματα που κάνουν τα μαθηματικά πιο ευκολονόητα σε καθημερινές συναλλαγές, αφού το 12 έχει περισσότερους διαιρέτες από το 10 (1, 2, 3, 4, 6, 12), κάτι που διευκολύνει τη διαίρεση σε μικρότερα μέρη.

Αυτό το σύστημα βάσης 12 θα είχε τεράστιες επιπτώσεις σε πολλά πράγματα. Τα πρώτα μαθηματικά βιβλία και οι πρώτες θεωρίες θα είχαν διαμορφωθεί γύρω από το 12 αντί για το 10. Ακόμα και οι υπολογιστές, που βασίζονται στην δυαδική βάση 2 (που είναι εύκολη για μηχανήματα), μπορεί να είχαν χρησιμοποιήσει την βαθμονόμηση 12 σε κάποια φάση της εξέλιξής τους. Αυτό θα είχε αλλάξει τις υπολογιστικές αρχές, επηρεάζοντας την αρχιτεκτονική των πρώτων υπολογιστών και τελικά το πώς οι υπολογιστές εξελίχθηκαν στο ίντερνετ που ξέρουμε σήμερα.

Φαντάσου έναν κόσμο όπου αντί για 10-ψήφιους αριθμούς και δεδομένα, οι υπολογιστές λειτουργούν με πιο “εξοικειωμένα” 12-ψηφια συστήματα, με διαφορετικές υποδιαιρέσεις και διαφορετικές δυνατότητες. Η δημιουργία των πρώτων υπολογιστών ίσως να είχε γίνει με διαφορετικούς υπολογιστικούς κανόνες, κάτι που πιθανότατα θα άλλαζε τη διαχείριση και τη σύνδεση δεδομένων – ίσως να μην υπήρχε ποτέ το ιντερνετ όπως το ξέρουμε, ή αν υπήρχε, ίσως να ήταν κάτι πολύ διαφορετικό.

Αυτό το βασικό σύστημα αριθμήσεων επηρεάζει περισσότερα από τα μαθηματικά. Σκεφτείτε τις μονάδες μέτρησης του χρόνου: 12 ώρες το πρωί, 12 ώρες το βράδυ, 12 μήνες στον χρόνο. Όλα αυτά είναι κατάλοιπα του παρελθόντος και των πρώτων πολιτισμών που χρησιμοποίησαν τη βάση 12 για να κατανοήσουν και να οργανώσουν το χρόνο και τα μαθηματικά τους. Αν οι άνθρωποι είχαν 12 δάχτυλα, ίσως να ήταν ακόμα πιο φυσικό να τα χρησιμοποιούμε και στην καθημερινή ζωή.

Η ιστορία του ίντερνετ και της τεχνολογίας γενικότερα μπορεί να είχε ακολουθήσει τελείως διαφορετική πορεία. Ενώ το σύστημα αριθμών που χρησιμοποιούμε σήμερα βασίζεται στη βάση 10, η μετάβαση σε ένα σύστημα βάσης 12 θα μπορούσε να έχει δώσει εντελώς διαφορετικά αποτελέσματα στον κόσμο της πληροφορικής και της τεχνολογίας.

Κάθε «μικρή» αλλαγή στο ανθρώπινο σώμα, όπως ο αριθμός των δακτύλων, μπορεί να έχει συνέπειες που δεν είναι άμεσα ορατές. Το παράδειγμα με τη βάση 12 είναι μια υπενθύμιση ότι τα πιο καθημερινά πράγματα γύρω μας έχουν τις ρίζες τους σε μια σειρά από μικρές αλλαγές και αποφάσεις που διαμόρφωσαν τον κόσμο που ζούμε σήμερα.