Από πού βγήκε η λέξη Σαλμονέλα; Έχει κάποια σχέση με τον σολομό;

Η σαλμονέλα είναι ένα από τα πιο γνωστά παθογόνα βακτήρια που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές τροφικές δηλητηριάσεις, αλλά η ιστορία πίσω από το όνομά της είναι λιγότερο γνωστή. Πολλοί υποθέτουν ότι η λέξη έχει κάποια σχέση με τον σολομό, ίσως επειδή το ψάρι αυτό μπορεί να μεταφέρει το βακτήριο. Όμως, η αλήθεια είναι διαφορετική και η προέλευσή της έχει να κάνει με έναν άνθρωπο, όχι με ένα ψάρι.

Η σαλμονέλα πήρε το όνομά της από τον Αμερικανό κτηνίατρο Daniel Elmer Salmon, ο οποίος ήταν ενεργός στα τέλη του 19ου αιώνα και μελετούσε παθογόνα βακτήρια που επηρέαζαν τα ζώα. Το παράδοξο είναι ότι δεν ήταν ο ίδιος που ανακάλυψε το βακτήριο. Αυτό το έκανε ο βοηθός του, Theobald Smith, το 1885, όταν απομόνωσε το βακτήριο από τα έντερα χοίρων που υπέφεραν από χολέρα. Ωστόσο, το όνομα τελικά δόθηκε προς τιμήν του Salmon, καθώς ήταν επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.

Αν και η σαλμονέλα ανακαλύφθηκε αρχικά σε χοίρους, στη συνέχεια βρέθηκε σε πολλά άλλα ζώα και τρόφιμα. Πρόκειται για ένα πολύ ανθεκτικό βακτήριο που μπορεί να επιβιώσει σε διάφορες συνθήκες και να μολύνει τα πάντα, από πουλερικά και αυγά μέχρι λαχανικά και, ναι, και ψάρια όπως ο σολομός. Αυτή η σύνδεση με τον σολομό έχει οδηγήσει πολλούς στο να πιστεύουν λανθασμένα ότι η λέξη “σαλμονέλα” προέρχεται από το όνομα του ψαριού, αλλά στην πραγματικότητα είναι απλώς μια σύμπτωση.

Η σαλμονέλα έχει γίνει ένας από τους πιο διαβόητους μικροοργανισμούς παγκοσμίως λόγω των τροφικών δηλητηριάσεων που προκαλεί. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν διάρροια, εμετό, πυρετό και έντονους κοιλιακούς πόνους. Οι λοιμώξεις από σαλμονέλα συνδέονται κυρίως με μολυσμένα τρόφιμα, ακατάλληλη υγιεινή κατά την προετοιμασία γευμάτων και κατανάλωση ωμών ή μισοψημένων ζωικών προϊόντων.

Παρά τις εκτεταμένες μελέτες και τους αυστηρούς κανονισμούς για την ασφάλεια των τροφίμων, η σαλμονέλα συνεχίζει να αποτελεί πρόβλημα σε παγκόσμια κλίμακα. Οι επιστήμονες μελετούν συνεχώς νέους τρόπους αντιμετώπισης, ενώ οι υγειονομικές αρχές επισημαίνουν τη σημασία της σωστής προετοιμασίας και αποθήκευσης των τροφίμων. Αν και το όνομά της μπορεί να δημιουργεί σύγχυση, η σαλμονέλα είναι ένας μικροοργανισμός που δεν κάνει διακρίσεις – είτε πρόκειται για χοιρινό, κοτόπουλο, λαχανικά ή ακόμα και σολομό, μπορεί να εμφανιστεί παντού και να γίνει επικίνδυνος αν δεν ληφθούν οι απαραίτητες προφυλάξεις.