Από ποια ηλικία και πάνω ένας οδηγός μπορεί να γίνει επικίνδυνος; Τι ισχύει για τους άντρες και τι για τις γυναίκες;

Η εικόνα είναι γνώριμη: ένας ηλικιωμένος οδηγός σε έναν πολυσύχναστο δρόμο, το βλέμμα του συγκεντρωμένο αλλά αργό, τα αντανακλαστικά του όχι τόσο κοφτερά όσο παλιά. Είναι αλήθεια ότι η ηλικία μπορεί να κάνει έναν οδηγό επικίνδυνο; Και αν ναι, σε ποιο σημείο γίνεται αυτό εμφανές;

Οι στατιστικές δείχνουν ότι οι πιο επικίνδυνοι οδηγοί δεν είναι απαραίτητα οι μεγαλύτεροι σε ηλικία, αλλά οι πιο νέοι. Οι οδηγοί κάτω των 25 ετών έχουν το μεγαλύτερο ποσοστό ατυχημάτων, καθώς τείνουν να παίρνουν περισσότερα ρίσκα και να έχουν λιγότερη εμπειρία. Ωστόσο, καθώς περνούν τα χρόνια, τα αντανακλαστικά αρχίζουν να μειώνονται, η όραση δεν είναι η ίδια και οι αντιδράσεις γίνονται πιο αργές. Μετά τα 70, οι πιθανότητες εμπλοκής σε ατύχημα αρχίζουν να αυξάνονται ξανά, όχι λόγω επιθετικής οδήγησης, αλλά εξαιτίας των φυσικών περιορισμών του σώματος.

Το ενδιαφέρον είναι ότι οι άντρες και οι γυναίκες δεν επηρεάζονται το ίδιο. Οι άντρες έχουν γενικά περισσότερη αυτοπεποίθηση στην οδήγηση, αλλά αυτό συχνά μεταφράζεται σε μεγαλύτερη ανάληψη ρίσκου. Οι γυναίκες, από την άλλη, έχουν λιγότερα ατυχήματα συνολικά, αλλά όταν φτάνουν σε μεγάλη ηλικία, η αβεβαιότητα και η επιφυλακτικότητα τους μπορεί να γίνουν εξίσου επικίνδυνες, ειδικά σε καταστάσεις που απαιτούν γρήγορες αποφάσεις.

Σε πολλές χώρες, μετά τα 75, οι οδηγοί καλούνται να περάσουν επιπλέον εξετάσεις για να διατηρήσουν το δίπλωμά τους. Ο έλεγχος της όρασης, της κινητικότητας και των αντιδράσεων τους γίνεται πιο αυστηρός, καθώς οι αρχές προσπαθούν να βρουν την ισορροπία ανάμεσα στην ανεξαρτησία των ηλικιωμένων και την ασφάλεια των δρόμων. Το ερώτημα, όμως, παραμένει: υπάρχει πραγματικά μια συγκεκριμένη ηλικία όπου κάποιος πρέπει να σταματήσει να οδηγεί ή μήπως ο κάθε οδηγός είναι διαφορετικός;