Ξέθαψαν τη σορό του Τσάρλι Τσάπλιν και ζήτησαν λύτρα. Η χήρα του είπε πως εκείνος θα γελούσε με αυτό

Τρεις μήνες μετά τον θάνατό του, η σορός του πιο διάσημου κωμικού του 20ού αιώνα εκλάπη μέσα στη νύχτα. Ο Τσάρλι Τσάπλιν είχε ταφεί στις 25 Δεκεμβρίου 1977 στο κοιμητήριο του Corsier-sur-Vevey στην Ελβετία, όπου πέρασε τα τελευταία του χρόνια. Στις 2 Μαρτίου 1978, ο φύλακας ανακάλυψε ότι ο τάφος είχε ανοιχτεί και το φέρετρο είχε εξαφανιστεί.

Η είδηση σόκαρε τον κόσμο. Η χήρα του, Oona Chaplin, δέχτηκε τηλεφώνημα από αγνώστους που ζητούσαν λύτρα 600.000 ελβετικών φράγκων. Απειλούσαν να βεβηλώσουν τη σορό. Η Oona αρνήθηκε: «Ο Τσάρλι θα γελούσε με αυτό», είπε, και δεν πλήρωσε ούτε φράγκο.

Η αστυνομία παρακολούθησε 200 δημόσιες τηλεφωνικές θαλάμες πριν εντοπίσει τους δράστες: τον Ρομάν Βαρντάς από την Πολωνία και τον Γκάντσο Γκάνεφ από τη Βουλγαρία, μηχανικοί αυτοκινήτων με οικονομικά προβλήματα. Το φέρετρο είχε θάψει σε χωράφι κοντά στη λίμνη της Γενεύης, αλλά αποκαλύφθηκε και ταυτοποιήθηκε. Η σορός επανετάφη σε τσιμεντένιο τάφο ως μέτρο προστασίας – έτσι καταγράφει το Swiss National Museum.

Ο Βαρντάς καταδικάστηκε σε 4½ χρόνια φυλάκιση, ο Γκάνεφ σε 18 μήνες με αναστολή. Η Oona δεν εμφανίστηκε ποτέ στο δικαστήριο. Όταν ρωτήθηκε, είπε ότι ο Τσάρλι θα είχε βρει την υπόθεση «ξεκαρδιστική», ίσως ιδανικό θέμα για μια ακόμα βουβή ταινία. Η αδίστακτη κλοπή της σορού του Τσάρπλιν αποδεικνύει πόσο μεγάλο ήταν το όνομά του – ακόμη και νεκρός, “έφερνε χρήμα”.

Αυτή η υπόθεση δεν είναι απλώς μια σκοτεινή σελίδα στην εγκληματολογία. Είναι και μια υπόκλιση σε έναν άνθρωπο που γέλασε με τη φτώχεια, τη βία και τον θάνατο. Ο Τσάρλι δεν σώπασε ούτε κάτω από το χώμα. Και η απάντηση της γυναίκας του έμεινε στην ιστορία:

«Ο Τσάρλι θα γελούσε με αυτό». Όχι με τους απαγωγείς. Με τη ζωή.