Χωρισμένη, αποκεφαλισμένη, πέθανε, χωρισμένη, αποκεφαλισμένη, επέζησε

Δεν είναι ποίημα. Δεν είναι τίτλος θεατρικού. Είναι μια φράση που συμπυκνώνει έξι διαφορετικές ζωές, έξι γάμους και έξι καταδίκες. Είναι ο πιο σύντομος τρόπος για να θυμάται κάποιος τη μοίρα των έξι συζύγων του Ερρίκου Η΄, του βασιλιά που άλλαξε την ιστορία της Αγγλίας και την έννοια του γάμου για πάντα. Πίσω από κάθε λέξη, υπάρχει μια γυναίκα. Μια ιστορία. Ένας τρόμος.

Η πρώτη του σύζυγος ήταν η Αικατερίνη της Αραγονίας. Ο γάμος μαζί της ακυρώθηκε, όχι από έρωτα αλλά από εμμονή για απόγονο. Ο Ερρίκος διέλυσε την καθολική ενότητα της χώρας του για να την χωρίσει. Η δεύτερη ήταν η Άννα Μπολέυν. Κατηγορήθηκε για μοιχεία, μαγεία και προδοσία. Ήταν η μητέρα της μελλοντικής βασίλισσας Ελισάβετ. Και της πήραν το κεφάλι.

Τρίτη ήταν η Τζέιν Σέιμουρ. Εκείνη πέθανε λίγες μέρες μετά τη γέννηση του μοναδικού γιου του βασιλιά. Πέθανε ήσυχα, αλλά έμεινε στην ιστορία ως η μόνη που του έδωσε τον αρσενικό διάδοχο που τόσο λαχταρούσε. Η τέταρτη σύζυγος ήταν η Άννα της Κλεβής. Ο Ερρίκος τη διάλεξε από πορτραίτο, αλλά όταν την είδε από κοντά δεν του άρεσε. Ο γάμος ακυρώθηκε μέσα σε λίγες μέρες. Εκείνη τη γλίτωσε.

Πέμπτη ήταν η νεαρή Αικατερίνη Χάουαρντ. Ήταν μόλις 17, γεμάτη ζωή, απροετοίμαστη για τον κόσμο του παλατιού. Κατηγορήθηκε για μοιχεία και αποκεφαλίστηκε κι αυτή. Έκτη και τελευταία ήταν η Αικατερίνη Παρ. Έμεινε στο πλευρό του μέχρι το τέλος. Τον φρόντισε άρρωστο, τον έθαψε και έζησε για να ξαναπαντρευτεί.

Η φράση “Divorced, beheaded, died; divorced, beheaded, survived” διδάσκεται στα σχολεία της Αγγλίας. Είναι ένα μνημονικό εργαλείο, μια τεχνική αποστήθισης που έγινε πολιτιστικό φαινόμενο. Έγινε μιούζικαλ, έγινε τραγούδι, έγινε σύνθημα. Γιατί ποτέ πριν η μοίρα έξι γυναικών δεν περιγράφτηκε τόσο λιτά, τόσο ξερά και τόσο δραματικά. Έξι γάμοι. Δύο εκτελέσεις. Ένας θάνατος. Μία γυναίκα που τον έθαψε. Και ένα όνομα: Ερρίκος Η΄.