Δεν είναι κόκκινο: Το αίμα δεν είναι πάντα κόκκινο, υπάρχει μπλε πράσινο, μωβ και άλλα

Αν πιστεύεις ότι το αίμα είναι πάντα κόκκινο, ετοιμάσου να αλλάξεις άποψη. Στη φύση υπάρχουν ζώα που κυριολεκτικά «τρέχει άλλο χρώμα στις φλέβες τους» – και αυτό δεν είναι μεταφορικό. Από πράσινο μέχρι μπλε, ακόμη και μοβ, κάποια είδη έχουν αίμα διαφορετικό από το ανθρώπινο και αυτό οφείλεται στη χημική του σύσταση.

Το πιο γνωστό παράδειγμα είναι τα αρθρόποδα, όπως τα καβούρια και οι αστακοί, που έχουν μπλε αίμα. Αυτό συμβαίνει επειδή η αιμοκυανίνη, η πρωτεΐνη που μεταφέρει το οξυγόνο στο σώμα τους, περιέχει χαλκό αντί για σίδηρο. Όταν το οξυγόνο συνδέεται με την αιμοκυανίνη, το αίμα τους αποκτά μια χαρακτηριστική μπλε απόχρωση.

Αν προτιμάς το πράσινο, τότε τα σαλιγκάρια και οι θαλάσσιες αράχνες είναι το ιδανικό παράδειγμα. Το αίμα τους περιέχει χλωροκρουορίνη, μια ένωση που του δίνει πράσινο χρώμα. Αυτό το παράξενο χαρακτηριστικό το μοιράζονται και κάποια είδη σαλαχιών και σκουληκιών που ζουν στον βυθό.

Και μετά έρχονται τα ζώα με μοβ αίμα. Ορισμένα θαλάσσια σκουλήκια, όπως τα πελοδοσκεφάλα (brachiopods), έχουν αιμοερυθρίνη, μια πρωτεΐνη που κάνει το αίμα τους να φαίνεται μοβ όταν οξυγονώνεται. Πρόκειται για ένα από τα πιο σπάνια χρώματα αίματος που συναντάμε στο ζωικό βασίλειο.

Αλλά η μεγαλύτερη ανατροπή έρχεται από την Ανταρκτική. Τα παγοψάρια της οικογένειας Channichthyidae είναι τα μοναδικά σπονδυλωτά στον κόσμο που δεν έχουν καθόλου αιμοσφαιρίνη. Το αίμα τους είναι διάφανο, σχεδόν σαν νερό, κάτι που τους επιτρέπει να επιβιώνουν στα παγωμένα νερά, όπου το οξυγόνο είναι περισσότερο διαλυμένο.

Αν λοιπόν νόμιζες ότι το κόκκινο είναι το μοναδικό χρώμα αίματος, η φύση είχε άλλα σχέδια. Μπλε, πράσινο, μοβ, ακόμη και διάφανο – ο κόσμος των ζώων δεν παύει ποτέ να μας εκπλήσσει.