Έφερε στην Ιταλία την πρώτη ζωντανή καμηλοπάρδαλη μετά την εποχή του Καίσαρα. Και της έσπασε τον λαιμό σε μια αποθήκη.
Πώς μια καμηλοπάρδαλη έγινε διπλωματικό χαρτί ανάμεσα σε σουλτάνους, Πάπες και τον πιο ισχυρό άντρα της Φλωρεντίας – μέχρι που της έσπασε ο λαιμός.
Όταν η καμηλοπάρδαλη έφτασε στη Φλωρεντία το 1487, οι κάτοικοι την κοιτούσαν σαν να είχαν δει φάντασμα. Ήταν το πρώτο τέτοιο ζώο που πατούσε ευρωπαϊκό έδαφος από την εποχή του Ιούλιου Καίσαρα. Ο Lorenzo de’ Medici, ο πανίσχυρος ηγεμόνας της Φλωρεντίας, την είχε αποκτήσει ως διπλωματικό δώρο από τον Μαμελούκο σουλτάνο της Αιγύπτου, σε αντάλλαγμα για πολιτικές χάρες που περιλάμβαναν ακόμα και ανάμιξη στις ίντριγκες του Παπικού κράτους.
Η καμηλοπάρδαλη δεν ήταν μόνο εξωτική. Ήταν εργαλείο δύναμης. Ο Λορέντζο τη χρησιμοποίησε για να ενισχύσει τη θέση του στο εσωτερικό της Ιταλίας, να εξασφαλίσει καρδινάλιο για τον δεκατριάχρονο γιο του και να δείξει σε όλη την Ευρώπη πως είχε επιρροή που έφτανε μέχρι την καρδιά της Ανατολής. Ήταν επίσης το τέλειο αντίδοτο σε μια πολιτική σκιά: η Φλωρεντία, μετά την αποτυχημένη συνωμοσία των Πατσών, χρειαζόταν έναν θρίαμβο.
Στο παρελθόν, ο παππούς του Λορέντζο είχε προσπαθήσει να φτιάξει ένα αντίγραφο καμηλοπάρδαλης – ένα ξύλινο τέρας γεμάτο στρατιώτες για να εντυπωσιάσει σε μια γιορτή. Τώρα, ο εγγονός είχε το αυθεντικό. Τη ζωγράφιζαν, την περιέφεραν σαν σπάνιο κόσμημα, και ήταν ακόμα και σε τοιχογραφίες, να κατεβαίνει από λόφους σαν να ήταν σημάδι από άλλο κόσμο.
Αλλά όλα τελείωσαν απότομα. Η καμηλοπάρδαλη πέθανε μόλις λίγες εβδομάδες μετά την άφιξή της, τον Ιανουάριο του 1488. Προσπαθώντας να σηκώσει το κεφάλι της σε έναν χώρο που δεν ήταν φτιαγμένος για τον λαιμό της, εγκλωβίστηκε στις δοκούς της αποθήκης. Ο πανικός της την έκανε να τρανταχτεί βίαια – και ο λαιμός της έσπασε.
Η διπλωματία με τον κόσμο του Ισλάμ, η σχέση του Λορέντζο με τον Πάπα και τους Γάλλους, ακόμα και η παπική άδεια για εξαγωγή όπλων – όλα είχαν περάσει μέσα από τον λαιμό μιας καμηλοπάρδαλης. Μιας καμηλοπάρδαλης που δεν άντεξε το ταβάνι.
Η ιστορία της δεν ξεχάστηκε. Εμφανίζεται σε πίνακες, σε τοιχογραφίες και σε χρονικά. Όχι για την χάρη της, ούτε για την εξυπνάδα της. Αλλά γιατί, για λίγο, ήταν το πιο δυνατό διαβατήριο της εξουσίας στην Ιταλία.
Γρηγόρης Κεντητός
Γράφω για πράγματα που με συναρπάζουν, αλλά φροντίζω πάντα να τα ερευνώ σαν να τα μελετούσα για πρώτη φορά. Αναζητώ τη σύνδεση ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, το ανθρώπινο μέσα στο ακαδημαϊκό, και τη γνώση που μπορεί να μεταφερθεί με τρόπο απλό, ακριβή και ζωντανό. Είτε πρόκειται για έναν αρχαίο πόλεμο είτε για ένα φαινόμενο της εποχής μας, στηρίζομαι πάντα σε πρωτογενές υλικό, πραγματικές πηγές και σοβαρή τεκμηρίωση. Θέλω κάθε κείμενο να αξίζει τον χρόνο του αναγνώστη — και τον δικό μου.
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
