Έστειλαν επιταγή 13 σεντς στους πλουσιότερους του κόσμου. Μόνο ένας Αμερικανός την εξαργύρωσε. Μάντεψε ποιος

Στα τέλη της δεκαετίας του ’80, μια παρέα δημοσιογράφων στη Νέα Υόρκη αποφασίζει να κάνει ένα πείραμα. Το περιοδικό τους, το σατιρικό και ατίθασο Spy Magazine, είναι γνωστό για τις καυστικές του επιθέσεις στους πλούσιους και ισχυρούς. Και τώρα ήθελαν να δοκιμάσουν κάτι διαφορετικό. Να μετρήσουν το… επίπεδο της απληστίας.

Συντάσσουν μια λίστα με διάσημους εκατομμυριούχους, δισεκατομμυριούχους και ισχυρούς ανθρώπους της εποχής. Πολιτικούς, σελέμπριτις, επιχειρηματίες, ακόμα και έναν Σαουδάραβα έμπορο όπλων. Την ονομάζουν: “Nasty Rich People List”. Τους στέλνουν επιταγές. Όχι για κάποιο σημαντικό ποσό, αλλά για 1,11 δολάρια. Καθαρά για να δουν ποιος θα μπει στον κόπο να την εξαργυρώσει.

Πολλοί το κάνουν. Ορισμένοι πιθανόν για λόγους γραμματείας ή απλώς γιατί κανείς δεν κατάλαβε το αστείο. Το περιοδικό επαναλαμβάνει το πείραμα, αλλά αυτή τη φορά ρίχνει το ποσό στα 64 σεντς. Λιγότεροι απαντούν. Όμως μερικοί επιμένουν.

Στην τρίτη φάση, η επιταγή που στέλνουν είναι για 13 σεντς. Ούτε ένα εισιτήριο για το μετρό. Μια κίνηση τελείως συμβολική. Σχεδόν προσβλητική. Η πρόκληση είναι φανερή: θα τα πάρεις κι αυτά;

Και πράγματι, μόνο δύο άνθρωποι στον κόσμο το κάνουν. Μόνο δύο σπεύδουν να εξαργυρώσουν την επιταγή των 13 σεντς. Ο ένας είναι ο Adnan Khashoggi, ο αμφιλεγόμενος Σαουδάραβας έμπορος όπλων, γνωστός για τη σχέση του με σκάνδαλα, πολέμους και τεράστια πλούτη.

Ο άλλος είναι ο Donald Trump.

Ήδη τότε, ο Trump ήταν διαβόητος για τη φιλοχρηματία του. Είχε χτίσει την αυτοκρατορία του ακινήτων με σκληρές διαπραγματεύσεις, μαρμάρινα λόμπι και χρυσές ταμπέλες. Αλλά η είδηση ότι μπήκε στον κόπο να εξαργυρώσει μια επιταγή για 13 σεντς τον έκανε στόχο άφθονης ειρωνείας.

Το Spy Magazine δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. Τον βάφτισαν ξανά και ξανά με κοροϊδευτικά παρατσούκλια — το πιο γνωστό: “short-fingered vulgarian”, δηλαδή “ο χυδαίος με τα κοντά δάχτυλα”. Ο Trump δεν το συγχώρησε ποτέ. Ακόμα και χρόνια αργότερα, σύμφωνα με τους εκδότες, τους έστελνε επιστολές με φωτογραφίες του, στις οποίες είχε κυκλώσει τα δάχτυλά του με στυλό, γράφοντας “τα βλέπετε; δεν είναι κοντά!”.

Το πείραμα των 13 σεντς είναι πια ένας θρύλος της αμερικανικής δημοσιογραφίας. Όχι μόνο για το έξυπνο εύρημα, αλλά γιατί ξεγύμνωσε μια ολόκληρη κουλτούρα μεγιστάνων που δεν αντέχουν να χάνουν — ούτε δεκατρία σεντς. Και ένας από αυτούς έγινε, τριάντα χρόνια μετά, Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.