Έβλεπε τα σκουριασμένα πιάτα και τα σπασμένα μπουκάλια και έκλαιγε – Ο άνθρωπος που βρήκε τον Τιτανικό στο βυθό

Ήταν 1985 όταν ένας άνθρωπος είδε πρώτος ό,τι δεν είχε ξαναδεί κανείς από το 1912. Ποτήρια και μαχαιροπίρουνα στη θέση τους. Πιάτα πορσελάνινα με τα λουλούδια τους ακόμα επάνω. Μπουκάλια κρασιού, μέσα στα κιβώτια που τα είχαν φορτωμένα για τη διαδρομή από το Σαουθάμπτον στην Αμερική. Και δίπλα, δερμάτινα παπούτσια χωρίς πόδια, μόνο το περίγραμμα. Ο Dr. Robert Ballard δεν ήταν εκεί για να πλουτίσει. Ήταν εκεί για να αποδώσει τιμή. Και το πρώτο που σκέφτηκε ήταν πως αυτό το ναυάγιο δεν πρέπει να το αγγίξει κανείς.

Το τηλεκατευθυνόμενο ρομπότ Argo κατέβαινε για δύο ώρες στο σκοτεινό βυθό, κάτω από 4.000 μέτρα νερό. Εκεί, στο απόλυτο σκοτάδι, βρήκε την πλώρη. Όρθια. Σχεδόν αναλλοίωτη. Ύστερα, άρχισε να αναδύεται η εικόνα από το πέρασμα των νεκρών: τσάντες, πιρούνια, μωρουδιακά, σκεύη φαγητού, ακόμη και παράθυρα από το σαλόνι πρώτης θέσης. Όλα ακίνητα εδώ και δεκαετίες, λες και απλά ο χρόνος πάτησε παύση.

Ο Ballard δεν είχε προγραμματίσει να ψάξει τον Τιτανικό. Ήταν αποστολή του Πολεμικού Ναυτικού για την τεχνολογία της τηλεπαρουσίας. Όμως ήξερε πως το πλοίο είχε διαλυθεί σε δύο κομμάτια και υπολόγισε πού θα βρίσκονταν τα «ψίχουλα» από τη βύθιση. Δεν βρήκε πρώτα το πλοίο. Βρήκε τα απομεινάρια του πόνου.

Όταν επέστρεψε, ζήτησε από το Κογκρέσο να χαρακτηριστεί το ναυάγιο θαλάσσιο κοιμητήριο. Όχι μνημείο. Όχι τουριστικό αξιοθέατο. Όχι υλικό για συλλογές και πλιάτσικο. Το παρομοίασε με τις πυραμίδες και με το USS Arizona της Χαβάης. Κανείς δεν σκέφτεται να πάρει τούβλα από την Αίγυπτο ή να ψάξει σε πολεμικά ναυάγια για να πάρει σουβενίρ. Γιατί να γίνει αυτό στον Τιτανικό;

Η μαρτυρία του στο Κογκρέσο ήταν συγκλονιστική. Είπε ότι όλα εκεί κάτω έχουν ακόμη “ζωή”. Πράγματα που δεν έπρεπε να είναι εκεί. Πράγματα που δεν θα έπρεπε να βλέπει κανείς. Και πως με τα μάτια του είδε ό,τι απέμεινε από 1.500 ανθρώπους που δεν πήγαν χαμένοι, αλλά έγιναν προειδοποίηση.

Και ίσως, το μόνο που πραγματικά αξίζει να πάρει κανείς από τον Τιτανικό, είναι αυτή η προειδοποίηση.