Γιατί αυτή η θανατηφόρα σφήκα έχει το όνομα ενός τερματοφύλακα του NHL;

Το 2017, σε μια απομακρυσμένη περιοχή της Κένυας, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα εντόπισαν ένα νέο, μικροσκοπικό είδος σφήκας. Αντί να της δώσουν κάποιο δύσκολο, λατινικό όνομα χωρίς φαντασία, αποφάσισαν να την ονομάσουν Thaumatodryinus tuukkaraski, προς τιμήν του Tuukka Rask, του Φινλανδού τερματοφύλακα των Boston Bruins στο NHL. Μπορεί να ακούγεται σαν φάρσα, αλλά πρόκειται για εντελώς επίσημη ονοματοδοσία, καταγεγραμμένη σε επιστημονικές βάσεις δεδομένων.

Η αιτία δεν ήταν απλώς χιουμοριστική. Οι εντομολόγοι περιέγραψαν τη σφήκα ως ένα είδος με «εντυπωσιακή ευκινησία και ικανότητα να ακινητοποιεί το θήραμά της με αποφασιστικότητα», κάτι που τους θύμισε τον τρόπο που ο Rask έπιανε τα σουτ στο τέρμα. Όπως δήλωσαν, «έχει τρομερή ακρίβεια στο πιάσιμο — σαν να έχει ένα φονικό glove hand», ακριβώς όπως ο Rask που ήταν γνωστός για τις αποκρούσεις του με το γάντι.

Το έντομο ανήκει στο γένος Thaumatodryinus, μια ομάδα παρασιτικών σφηκών που κυνηγούν ημίπτερα έντομα, κυρίως σε τροπικές περιοχές. Δεν είναι καθόλου ασυνήθιστο οι επιστήμονες να δίνουν ονόματα από pop culture ή αθλητές σε νέα είδη, αλλά η επιλογή ενός τερματοφύλακα από το NHL για μια αφρικανική σφήκα παραμένει μία από τις πιο περίεργες και αναπάντεχες συνδέσεις επιστήμης και αθλητισμού.

Από τότε, η Tuukkaraski wasp έγινε θέμα σελίδων όπως τα “Unusual Wikipedia Articles” και έμεινε στην ιστορία ως μία από τις πιο απίθανες επιστημονικές τιμές που αποδόθηκαν ποτέ σε επαγγελματία αθλητή. Ο ίδιος ο Rask δεν έκανε επίσημο σχόλιο, αλλά οι φίλοι του NHL ξέρουν: μπορεί να μην ήταν MVP στο Stanley Cup, αλλά έχει πλέον την πιο θανατηφόρα σφήκα στο όνομά του.