Γιατί οι γυναίκες είναι πιο αργές από τους άντρες ενώ στα ζώα συμβαίνει το αντίθετο;

Στον φυσικό κόσμο, τα θηλυκά ζώα έχουν συχνά το προβάδισμα στην ταχύτητα. Οι θηλυκές αράχνες κινούνται γρηγορότερα για να αποφύγουν τα αρσενικά ή να προστατεύσουν αυγά. Σε ορισμένα πτηνά και σαύρες, τα θηλυκά έχουν μεγαλύτερη αντοχή και ευκινησία. Στην ανθρώπινη βιολογία, όμως, η εικόνα αλλάζει. Ο άντρας υπερισχύει στη δύναμη, στην εκρηκτικότητα και στο sprint.

Ο λόγος βρίσκεται στην εξέλιξη. Ο άνθρωπος δεν λειτουργεί πλέον μόνο με ένστικτο. Οι άντρες εξελίχθηκαν με ρόλο κυνηγού, με στόχο τη μεταφορά θηραμάτων ή την άμυνα. Αυτό δημιούργησε ένα σωματικό προφίλ με περισσότερη μυϊκή μάζα, χαμηλότερο λίπος και μεγαλύτερη καρδιοαναπνευστική ικανότητα. Η γρήγορη μετακίνηση, το κυνήγι και η μάχη άφησαν το αποτύπωμά τους στο DNA του αρσενικού ανθρώπου.

Οι γυναίκες, από την άλλη, εξελίχθηκαν με ικανότητες που σχετίζονται με την αντοχή και τη βιολογική σταθερότητα. Η φύση επένδυσε στην προστασία των απογόνων και στην εσωτερική δύναμη. Γι’ αυτό και σε υπεραποστάσεις όπως τα ultramarathon, οι γυναίκες πλησιάζουν ή ξεπερνούν τις επιδόσεις των αντρών. Καίνε ενέργεια πιο αποδοτικά, αντέχουν περισσότερο και διαχειρίζονται καλύτερα το στρες.

Σε ζώα όπως οι αράχνες, τα θηλυκά είναι και μεγαλύτερα και πιο ισχυρά. Στις μάντισσες, τα θηλυκά σκοτώνουν τα αρσενικά μετά την αναπαραγωγή. Η ταχύτητα εκεί είναι όπλο επιβίωσης, όχι άμιλλας. Σε πολλά είδη, το θηλυκό πρέπει να προστατεύει ή να επιτίθεται. Δεν υπάρχει κοινωνική δομή, μόνο φυσική επιλογή.

Στον άνθρωπο, η ταχύτητα των αντρών δεν είναι θέμα κυριαρχίας, αλλά φυσικής εξειδίκευσης. Το μεγαλύτερο ύψος, τα μεγαλύτερα οστά και ο λόγος μυών προς λίπος δίνουν προβάδισμα στους άντρες στις σύντομες αποστάσεις. Οι γυναίκες έχουν διαφορετικό σωματότυπο και μεταβολισμό, που προσανατολίζεται αλλού.

Η κοινωνική εικόνα ενίσχυσε ακόμα περισσότερο αυτή τη διαφορά. Ο αθλητισμός μέχρι τον 20ό αιώνα ήταν ανδρική υπόθεση. Τα γυναικεία σώματα δεν εκπαιδεύονταν για ταχύτητα. Ακόμα και σήμερα, στις Ολυμπιακές επιδόσεις του στίβου, η διαφορά των φύλων παραμένει εμφανής. Δεν είναι ανικανότητα. Είναι διαφορετικός προορισμός.

Και όμως, η επιστήμη δείχνει ότι η γυναίκα είναι πιο ανθεκτική στο χρόνο. Σε περιβάλλον ακραίας πίεσης ή μακράς διάρκειας, το γυναικείο σώμα αποδίδει καλύτερα. Αν έπρεπε να τρέξει κάποιος για μέρες, να πεινάσει και να αντέξει, η γυναίκα θα είχε πιθανότητες να κερδίσει. Η ταχύτητα είναι εντυπωσιακή, αλλά η αντοχή είναι αυτό που διατηρεί τη ζωή.