Γιατί η περιοχή πίσω από το Πεδίο του Άρεως λέγεται Πολύγωνο;

Πολύ πριν γεμίσει με πολυκατοικίες, σχολεία και πεζόδρομους, η περιοχή πίσω από το Πεδίο του Άρεως ήταν ένα ξερό, στρατιωτικό τοπίο. Οι Αθηναίοι δεν την έλεγαν τότε «γειτονιά», αλλά «πολύγωνο». Όχι επειδή είχε γεωμετρικό σχήμα, αλλά επειδή εκεί εκπαιδεύονταν οι στρατιώτες με πραγματικά πυρά. Ήταν το πεδίο βολής της Σχολής Ευελπίδων, και ονομαζόταν στρατιωτικά «πολυγωνικό πεδίο».

Το Πολύγωνο ήταν στην κυριολεξία ένα κομμάτι της Αθήνας αφιερωμένο στις βολές. Οι εύζωνες, οι φαντάροι, οι αξιωματικοί της εποχής, περνούσαν από εκεί για ασκήσεις. Η Σχολή Ευελπίδων βρισκόταν πολύ κοντά, και χρησιμοποιούσε το σημείο για εκπαίδευση. Οι πρώτες αναφορές στην ονομασία “Πολύγωνο” καταγράφονται ήδη από τις πρώτες δεκαετίες του 20ού αιώνα.

Μετά τον πόλεμο, η στρατιωτική χρήση σταδιακά σταμάτησε και η περιοχή άρχισε να αποκτά οικιστικό χαρακτήρα. Όμως το όνομα έμεινε. Δεν ήταν επίσημο τοπωνύμιο – ποτέ δεν υπήρξε δημοτική συνοικία με το όνομα Πολύγωνο – αλλά οι Αθηναίοι το έλεγαν έτσι και το λένε ακόμα. Το όνομα μεταφέρθηκε από την εκπαίδευση των στρατιωτών στους δρόμους με τις πολυκατοικίες, στις αυλές των σχολείων, στα μικρά καταστήματα.

Αν περπατήσεις σήμερα στους δρόμους της περιοχής, δύσκολα θα φανταστείς τι γινόταν εκεί πριν έναν αιώνα. Όμως το τοπωνύμιο «Πολύγωνο» είναι σαν κρυπτογραφημένο σημάδι. Σου λέει ότι κάποτε εδώ δεν υπήρχε τίποτα παρά μόνον σκόνη και στρατιώτες. Κι όμως, το ίδιο όνομα μεταφέρθηκε ατόφιο σε ένα από τα πιο ήσυχα και οικογενειακά κομμάτια της Αθήνας.