Γίνονται περισσότεροι σεισμοί τη νύχτα; Ή μήπως έτσι νομίζουμε;

Πολλοί άνθρωποι έχουν την αίσθηση ότι οι σεισμοί συμβαίνουν συχνότερα κατά τη διάρκεια της νύχτας. Είναι, όμως, αυτό αλήθεια ή απλώς μια ψευδαίσθηση που προκύπτει από τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τις δονήσεις; Η επιστήμη έχει ξεκάθαρη απάντηση: οι σεισμοί δεν ακολουθούν κάποιο ημερήσιο μοτίβο και δεν επηρεάζονται από την ώρα της ημέρας.

Οι σεισμοί προκαλούνται από τη συνεχή κίνηση των τεκτονικών πλακών, μια διαδικασία που βρίσκεται σε εξέλιξη αδιάκοπα εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Οι δυνάμεις που τους προκαλούν είναι εντελώς ανεξάρτητες από την εναλλαγή μέρας και νύχτας, καθώς σχετίζονται με τη δυναμική του εσωτερικού της Γης και όχι με εξωτερικούς παράγοντες, όπως το φως του ήλιου ή η ανθρώπινη δραστηριότητα. Παρόλα αυτά, το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι πιστεύουν πως οι σεισμοί είναι συχνότεροι τις βραδινές ώρες έχει λογική εξήγηση.

Τη μέρα, οι άνθρωποι είναι απορροφημένοι στις καθημερινές τους ασχολίες, σε ένα περιβάλλον γεμάτο ήχους, κινήσεις και δονήσεις από άλλες πηγές, όπως η κυκλοφορία των οχημάτων και οι εργασίες στα κτίρια. Ένας μικρός σεισμός μπορεί εύκολα να περάσει απαρατήρητος. Αντίθετα, τη νύχτα, που όλα είναι πιο ήσυχα και βρισκόμαστε ακίνητοι στο κρεβάτι, ακόμη και η παραμικρή δόνηση γίνεται πιο αισθητή. Αυτή η αυξημένη αντίληψη δημιουργεί την εντύπωση ότι οι σεισμοί είναι πιο συχνοί όταν στην πραγματικότητα απλώς τους προσέχουμε περισσότερο.

Έτσι, η ιδέα ότι οι σεισμοί είναι συχνότεροι τη νύχτα δεν στηρίζεται σε επιστημονικά δεδομένα, αλλά στην ανθρώπινη αντίληψη. Οι σεισμοί συμβαίνουν με τον ίδιο ρυθμό όλο το εικοσιτετράωρο, ανεξάρτητα από το αν τους νιώθουμε ή όχι.