Γιατί αν πέρασα ανεμοβλογιά μικρός, μάλλον θα πάθω έρπη ζωστήρα μεγάλος;

Η ανεμοβλογιά είναι μια ασθένεια που οι περισσότεροι άνθρωποι περνούν στην παιδική τους ηλικία και μετά την ξεχνούν. Όμως, αυτό που δεν γνωρίζουν πολλοί είναι ότι ο ιός της ανεμοβλογιάς δεν φεύγει ποτέ από το σώμα. Ο Varicella-Zoster, ο ιός που προκαλεί την ανεμοβλογιά, παραμένει κρυμμένος στο νευρικό σύστημα και μπορεί να επανενεργοποιηθεί χρόνια αργότερα, προκαλώντας τον έρπη ζωστήρα.

Όταν κάποιος μολύνεται με τον ιό της ανεμοβλογιάς, το ανοσοποιητικό του σύστημα καταπολεμά την ασθένεια, αλλά ο ιός δεν αποβάλλεται πλήρως. Αντίθετα, κρύβεται στα νεύρα της σπονδυλικής στήλης και μένει σε λανθάνουσα κατάσταση. Για χρόνια, μπορεί να μην προκαλεί κανένα σύμπτωμα, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, κυρίως όταν το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενήσει, ο ιός «ξυπνά» και προκαλεί έρπη ζωστήρα.

Ο έρπης ζωστήρας εμφανίζεται συνήθως μετά τα 50, αλλά μπορεί να παρουσιαστεί και σε νεότερες ηλικίες, ειδικά αν κάποιος βρίσκεται υπό έντονο στρες, έχει κάποιο αυτοάνοσο νόσημα ή λαμβάνει ανοσοκατασταλτικά φάρμακα. Η ασθένεια προκαλεί επώδυνα εξανθήματα, συνήθως στη μία πλευρά του σώματος, και συνοδεύεται από έντονο πόνο στα νεύρα, που μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή και μήνες.

Παρόλο που δεν μπορούν όλοι όσοι πέρασαν ανεμοβλογιά να εμφανίσουν έρπη ζωστήρα, ο κίνδυνος αυξάνεται με την ηλικία. Ευτυχώς, σήμερα υπάρχει εμβόλιο που μειώνει σημαντικά την πιθανότητα επανενεργοποίησης του ιού.

Αν έχεις περάσει ανεμοβλογιά μικρός, ο ιός είναι ήδη στο σώμα σου. Ίσως να μην εμφανιστεί ποτέ ξανά, αλλά αν επανέλθει, θα εκδηλωθεί ως έρπης ζωστήρας. Γι’ αυτό, η πρόληψη και η ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος είναι οι καλύτεροι τρόποι για να τον κρατήσεις υπό έλεγχο.