Γιατί η νόσος του Κρον χτυπάει πιο πολύ τους Ευρωπαίους;

Στο χάρτη των αυτοάνοσων νοσημάτων, η νόσος του Κρον παρουσιάζει μια περίεργη ανισορροπία. Τα στατιστικά δείχνουν ότι οι Ευρωπαίοι και οι απόγονοί τους στις ΗΠΑ, τον Καναδά και την Αυστραλία επηρεάζονται σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό από άλλους πληθυσμούς. Πού οφείλεται αυτή η ανισότητα;

Η νόσος του Κρον είναι μια χρόνια φλεγμονώδης νόσος του εντέρου (IBD), που επηρεάζει κυρίως το πεπτικό σύστημα, προκαλώντας διάρροια, κοιλιακό πόνο, κόπωση και απώλεια βάρους. Η ακριβής αιτία παραμένει άγνωστη, αλλά η επιστήμη έχει καταλήξει σε μια σύνθετη αλληλεπίδραση γενετικών, περιβαλλοντικών και ανοσολογικών παραγόντων.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η νόσος είναι συχνότερη σε άτομα ευρωπαϊκής καταγωγής, ειδικά εκείνα με εβραϊκές ρίζες Ασκενάζι. Μελέτες γονιδίων δείχνουν ότι συγκεκριμένες μεταλλάξεις στο γονίδιο NOD2 σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου και εμφανίζονται κυρίως σε πληθυσμούς ευρωπαϊκής καταγωγής.

Παράλληλα, το περιβάλλον παίζει καθοριστικό ρόλο. Οι βιομηχανικές χώρες με διατροφή πλούσια σε επεξεργασμένα τρόφιμα, χαμηλή κατανάλωση φυτικών ινών και αυξημένη χρήση αντιβιοτικών έχουν πολύ υψηλότερα ποσοστά της νόσου. Η υπόθεση της υγιεινής υποστηρίζει ότι οι κάτοικοι ανεπτυγμένων χωρών εκτίθενται σε λιγότερα μικρόβια κατά την παιδική ηλικία, γεγονός που επηρεάζει την ανάπτυξη του ανοσοποιητικού τους συστήματος και αυξάνει την πιθανότητα αυτοάνοσων παθήσεων όπως η νόσος του Κρον.

Ακόμη, η αστικοποίηση και το κάπνισμα θεωρούνται σημαντικοί παράγοντες κινδύνου. Οι πόλεις, με το άγχος, τη ρύπανση και τις αλλαγές στη μικροχλωρίδα του εντέρου, συνδέονται με υψηλότερα ποσοστά εμφάνισης.

Οι ερευνητές συνεχίζουν να ερευνούν γιατί συγκεκριμένοι πληθυσμοί είναι πιο επιρρεπείς, αλλά ένα είναι βέβαιο: η νόσος του Κρον δεν είναι απλώς ένα γονιδιακό θέμα. Είναι το αποτέλεσμα ενός σύνθετου παιχνιδιού μεταξύ κληρονομικότητας και τρόπου ζωής, που κάνει τους Ευρωπαίους πιο ευάλωτους από άλλους λαούς.