Οι Έλληνες ήταν 169. Οι Αμερικανοί μόνο 14. Ξέρεις ποιοι κέρδισαν περισσότερα χρυσά στους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς στην Ελλάδα;
Πόσοι Έλληνες συμμετείχαν στους πρώτους Ολυμπιακούς; Και πόσοι Αμερικανοί τους ξεπέρασαν στα μετάλλια;
Το ημερολόγιο έγραφε 1896. Στην Αθήνα, το Παναθηναϊκό Στάδιο ξαναζωντάνευε, μετά από αιώνες σιωπής. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες επέστρεφαν στην Ελλάδα, εκεί που γεννήθηκαν. Με πάθος, υπερηφάνεια και 169 Έλληνες αθλητές έτοιμους να κάνουν ιστορία.
Από την άλλη μεριά του Ατλαντικού, οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν μόλις 14 αθλητές. Δεν υπήρχε αποστολή, δεν υπήρχε οργανωμένο κράτος πίσω τους. Μόνο μερικοί φοιτητές από το Χάρβαρντ και το Πρίνστον που ταξίδεψαν με τα δικά τους έξοδα για να συμμετάσχουν σε κάτι… καινούργιο.
Και όμως, όταν τελείωσαν οι αγώνες, οι τίτλοι δεν μιλούσαν για την Ελλάδα. Μιλούσαν για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Γιατί εκείνοι οι 14 Αμερικανοί, με τα φανελάκια, τα μουστάκια και την αυτοπεποίθηση, πήραν 11 χρυσά μετάλλια. Οι Έλληνες, με τη μαζική συμμετοχή, τα είχαν πάει εξαιρετικά — αλλά έφτασαν τα 10.
Οι αριθμοί σοκάρουν:
🇺🇸 14 Αμερικανοί → 11 χρυσά
🇬🇷 169 Έλληνες → 10 χρυσά
Ο πιο διάσημος ήταν ο Thomas Burke, που κέρδισε το 100 και 400 μέτρα με το χαρακτηριστικό του “πιστόλι-ξεκίνημα” και περίεργη στάση εκκίνησης. Ο Ellery Clark κέρδισε το άλμα εις μήκος και το ύψος. Ο James Connolly έγινε ο πρώτος Ολυμπιονίκης της σύγχρονης εποχής, στο τριπλούν.
Οι Έλληνες ήταν παρόντες σε όλα. Κατέκτησαν 46 μετάλλια συνολικά. Η εθνική υπερηφάνεια ξεχείλιζε, ειδικά όταν ο Σπύρος Λούης κέρδισε τον Μαραθώνιο και έγινε θρύλος. Αλλά οι ΗΠΑ — χωρίς φανφάρες, χωρίς φιλοξενία, χωρίς έδρα — κέρδισαν τους περισσότερους τελικούς.
Η ειρωνεία; Η Ελλάδα ήταν η διοργανώτρια. Οι Ολυμπιακοί ήταν αφιερωμένοι στην αναβίωση του αρχαίου ελληνικού ιδεώδους. Και όμως, μια μικρή αποστολή από τη μακρινή Αμερική έγραψε τις πρώτες μεγάλες επιδόσεις του 20ού αιώνα. Και καθόρισε τον τόνο για τις επόμενες δεκαετίες.
Δεν ήταν απλώς ένα αθλητικό γεγονός. Ήταν η αρχή της παγκόσμιας εποχής — όπου η επιτυχία δεν εξαρτιόταν από τον αριθμό, αλλά από την προετοιμασία, την πειθαρχία και το timing. Και οι Αμερικανοί το είχαν. Από την πρώτη μέρα.
Γρηγόρης Κεντητός
Γράφω για πράγματα που με συναρπάζουν, αλλά φροντίζω πάντα να τα ερευνώ σαν να τα μελετούσα για πρώτη φορά. Αναζητώ τη σύνδεση ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, το ανθρώπινο μέσα στο ακαδημαϊκό, και τη γνώση που μπορεί να μεταφερθεί με τρόπο απλό, ακριβή και ζωντανό. Είτε πρόκειται για έναν αρχαίο πόλεμο είτε για ένα φαινόμενο της εποχής μας, στηρίζομαι πάντα σε πρωτογενές υλικό, πραγματικές πηγές και σοβαρή τεκμηρίωση. Θέλω κάθε κείμενο να αξίζει τον χρόνο του αναγνώστη — και τον δικό μου.
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
