Η μητέρα του τον έλεγε Διάβολο. Εκείνος το πίστεψε και έγινε ο πιο μισητός μάγος της Ευρώπης.

Όταν γεννήθηκε το 1875 στο Royal Leamington Spa της Αγγλίας, κανείς δεν φανταζόταν ότι αυτό το παιδί θα κατέληγε να αποκαλείται «το Θηρίο 666». Η μητέρα του, βαθιά θρησκευόμενη, τον αποκαλούσε “the Beast”, δηλαδή «το Θηρίο», κάθε φορά που έκανε κάτι ανυπόφορο. Ο μικρός Edward Crowley όχι μόνο δεν πτοήθηκε, αλλά υιοθέτησε το παρατσούκλι με ενθουσιασμό, σαν προορισμό.

Ανατράφηκε σε αυστηρό προτεσταντικό περιβάλλον, με τον πατέρα του να κηρύττει εναντίον κάθε απόλαυσης. Όταν όμως ο πατέρας πέθανε, ο έφηβος Aleister ξεσπά: πειραματίζεται με ναρκωτικά, πορνεία και σεξουαλική απελευθέρωση. Ταυτόχρονα, μελετά μανιωδώς μαγεία, αποκρυφισμό και αρχαία κείμενα. Στην Οξφόρδη αφήνει πίσω του τη θρησκεία της μητέρας του και αποφασίζει να φτιάξει τη δική του.

Ιδρύει το θρησκευτικό και μαγικό δόγμα Thelema, με κέντρο το «Κάνε αυτό που θέλεις – αυτός είναι ο μόνος νόμος». Γύρω από τον ίδιο χτίζει μια λατρεία. Υπογράφει πλέον ως «Το Θηρίο 666». Ντύνεται με τελετουργικές ρόμπες, πραγματοποιεί σεξουαλικές τελετές, γράφει βιβλία με ονόματα όπως «Το Βιβλίο του Νόμου» και «Η Μαγεία στη Θεωρία και στην Πράξη».

Τα βρετανικά ταμπλόιντ τον αποκαλούν “The Wickedest Man in the World”. Δημοσιεύματα τον κατηγορούν για νεκροφιλία, θυσίες ζώων και δαιμονικά καλέσματα. Ακόμη κι αν δεν αποδείχθηκαν όλα, εκείνος ενίσχυε τον μύθο του με κάθε εμφάνιση. Το 1920 ιδρύει στην Ιταλία την περιβόητη Αβαείο του Thelema, που ο Μουσολίνι κλείνει μετά τον θάνατο ενός νεαρού που συμμετείχε στις τελετές του.

Δεν ζήτησε ποτέ συγγνώμη. Δεν υπερασπίστηκε τον εαυτό του. Άφηνε τις κατηγορίες να γίνονται καύσιμο του θρύλου. Πίστευε πως ήταν ο προφήτης μιας νέας εποχής, στην οποία δεν υπήρχαν θεοί αλλά θέληση. Ακόμα και στον θάνατό του το 1947, η Αγγλικανική Εκκλησία αρνήθηκε να του κάνει κηδεία.

Ο Crowley δεν ήθελε να αγαπηθεί. Ήθελε να θυμούνται το όνομά του. Κι αυτό το κατάφερε. Από τραγούδια των Beatles και των Rolling Stones, μέχρι τον χαρακτήρα του Voldemort, η σκιά του πέρασε στον 20ό αιώνα ως το πιο διάσημο alter ego του διαβόλου χωρίς να χρειαστεί να είναι σατανιστής.