Η πόλη που μύριζε σαν σάπιο αβγό
Η Tacoma είχε το παρατσούκλι “η πόλη που μυρίζει σαν σάπιο αβγό”. Η μυρωδιά ερχόταν από τα εργοστάσια χαρτοπολτού και έγινε μέρος της ιστορίας της.
Στην αμερικανική πολιτεία της Ουάσινγκτον, υπάρχει μια πόλη που για δεκαετίες δεν ήταν διάσημη για την ομορφιά της, ούτε για την ιστορία της. Ήταν διάσημη για τη μυρωδιά της. Μια μυρωδιά τόσο χαρακτηριστική, που απέκτησε δικό της όνομα: “The Aroma of Tacoma”. Και όσοι την πλησίαζαν, ορκίζονταν ότι έμοιαζε με σάπιο αβγό.
Το φαινόμενο ξεκίνησε στις αρχές του 20ού αιώνα, όταν η Tacoma εξελίχθηκε σε βιομηχανικό κόμβο της περιοχής. Στην καρδιά του προβλήματος ήταν τα εργοστάσια παραγωγής χαρτοπολτού — γνωστά για τις χημικές διεργασίες που απελευθερώνουν θειούχο υδρογόνο (H₂S), μια ένωση με έντονη και αποκρουστική οσμή. Οι εγκαταστάσεις λειτουργούσαν δίπλα στο λιμάνι, στην περιοχή που οι ντόπιοι ονομάζουν Tacoma Tideflats.
Δεν ήταν όλη η πόλη που μύριζε έτσι. Η δυσοσμία ήταν συγκεντρωμένη κυρίως γύρω από τη βιομηχανική ζώνη, αλλά τις ημέρες που φυσούσε προς τα βόρεια, η μυρωδιά γλιστρούσε μέσα στην πόλη και έφτανε μέχρι τα προάστια. Ήταν μια αόρατη επίθεση, που έκανε τα ρουθούνια να καίνε και τους τουρίστες να απομακρύνονται γρήγορα.
Το όνομα “Aroma of Tacoma” καθιερώθηκε χιουμοριστικά αλλά με μια δόση ντροπής. Έγινε ανέκδοτο, σημείο τοπικής ταυτότητας, ακόμα και θέμα τραγουδιών. Οι κάτοικοι το αποδέχτηκαν με στωικότητα, γιατί ήξεραν πως πίσω από τη μυρωδιά υπήρχαν θέσεις εργασίας, εξαγωγές, οικονομία.
Με την πάροδο του χρόνου και την πίεση των περιβαλλοντικών νόμων, τα εργοστάσια εξοπλίστηκαν με τεχνολογίες καθαρισμού. Σήμερα η μυρωδιά έχει σχεδόν εξαφανιστεί — αλλά η φήμη παραμένει. Όποιος επισκέπτεται την Tacoma, ακούει ακόμα ιστορίες για εκείνη την εποχή, όταν ο άνεμος κουβαλούσε θειάφι και αβγό, και το όνομα μιας πόλης είχε γίνει συνώνυμο της μπόχας.
Γρηγόρης Κεντητός
Γράφω για πράγματα που με συναρπάζουν, αλλά φροντίζω πάντα να τα ερευνώ σαν να τα μελετούσα για πρώτη φορά. Αναζητώ τη σύνδεση ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, το ανθρώπινο μέσα στο ακαδημαϊκό, και τη γνώση που μπορεί να μεταφερθεί με τρόπο απλό, ακριβή και ζωντανό. Είτε πρόκειται για έναν αρχαίο πόλεμο είτε για ένα φαινόμενο της εποχής μας, στηρίζομαι πάντα σε πρωτογενές υλικό, πραγματικές πηγές και σοβαρή τεκμηρίωση. Θέλω κάθε κείμενο να αξίζει τον χρόνο του αναγνώστη — και τον δικό μου.
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
