Ισχύει ότι πάνε τα πουλάκια και τρώνε τα ρύζια που πετάμε στους γάμους και μετά το ρύζι διογκώνεται μέσα τους και σκάνε;

Για χρόνια ολόκληρα, κάθε φορά που κάποιος πετούσε ρύζι έξω από μια εκκλησία, κάποιος άλλος έλεγε με σοβαρό ύφος: «Μην το κάνεις αυτό, σκοτώνει τα πουλιά». Η φράση αυτή κυκλοφορεί από στόμα σε στόμα, σχεδόν σαν προφητεία. Το σενάριο είναι απλό και τρομακτικό: τα πουλιά τρώνε το ωμό ρύζι, αυτό φουσκώνει στο στομάχι τους και τα σκοτώνει. Αλλά είναι αλήθεια;

Η φήμη άρχισε να εξαπλώνεται τη δεκαετία του ’90, με αποκορύφωμα το 1996, όταν αναπαράχθηκε ευρέως από άρθρα, εφημερίδες, μέχρι και δημάρχους που απαγόρευαν το ρύζι στους γάμους. Όμως οι επιστήμονες, και ειδικά οι ορνιθολόγοι, μιλούν ξεκάθαρα: το ρύζι δεν κάνει κακό στα πουλιά. Το στομάχι τους μπορεί να το χωνέψει κανονικά, όπως κάνει με κάθε άλλο σπόρο που τρώνε στη φύση.

Ο αστικός μύθος γεννήθηκε πιθανότατα από μια υπερβολική ανησυχία, ή ίσως από παρανόηση. Στην πραγματικότητα, αν το ρύζι σκότωνε τα πουλιά, τα χωράφια ρυζιού θα ήταν μαζικοί τόποι εξαφάνισης για σπουργίτια και περιστέρια. Αντίθετα, αυτά τα πλάσματα συνεχίζουν να ζουν και να πετούν πάνω από τους ορυζώνες του πλανήτη χωρίς να εκρήγνυνται.

Ούτε ωμό ούτε μαγειρεμένο ρύζι αποτελεί απειλή για τα πουλιά. Φυσικά, δεν είναι και διατροφικό θαύμα για εκείνα – αλλά δεν είναι τοξικό, ούτε φουσκώνει μαγικά όπως η ποπ-κόρν εκδοχή που περιγράφει ο μύθος.

Άρα, την επόμενη φορά που θα πετάξεις ρύζι σε ένα γάμο, μπορείς να το κάνεις χωρίς ενοχές – τουλάχιστον από άποψης ορνιθολογίας. Αν θες να ανησυχείς για κάτι, σκέψου καλύτερα τη γιαγιά που θα γλιστρήσει στο πεζοδρόμιο.