Πως καταστράφηκε ο πολιτισμός των Μάγια

Οι Μάγια καλλιεργούσαν εντατικά τη γη και αποψίλωσαν εκτεταμένα δάση για να εξασφαλίσουν καλλιεργήσιμη γη, ξυλεία και υλικά οικοδομών.

Αρχαιολογικές και κλιματολογικές έρευνες δείχνουν ότι υπήρξαν επαναλαμβανόμενες σοβαρές ξηρασίες μεταξύ 800 και 1000 μ.Χ. που επηρέασαν την παραγωγή τροφής και την υδροδότηση των πόλεων.

Δεν είχαν ενιαίο κράτος ήταν οργανωμένοι σε ανταγωνιστικά βασίλεια και πόλεις-κράτη (όπως το Τικάλ και το Καλακμούλ), που εμπλέκονταν συχνά σε αιματηρούς πολέμους.

Η αύξηση του πληθυσμού και η οικονομική ανισότητα φαίνεται να προκάλεσαν κοινωνική αναταραχή και πιθανές εξεγέρσεις των κατώτερων τάξεων.

Καθώς οι βασιλιάδες αποτύγχαναν να αντιμετωπίσουν τις κρίσεις, οι πληθυσμοί μπορεί να έχασαν την πίστη τους στο κύρος των ηγεμόνων τους. Η πολιτική αποσταθεροποίηση επέφερε την εγκατάλειψη μεγάλων αστικών κέντρων όπως το Τικάλ και το Παλένκε.

Παρότι ο «κλασικός» πολιτισμός είχε ήδη παρακμάσει έως το 900 μ.Χ., ορισμένες περιοχές (όπως το Γιουκατάν) διατηρούσαν ισχυρούς πληθυσμούς έως την ισπανική κατάκτηση τον 16ο αιώνα.

Οι Ισπανοί επέφεραν τελική καταστροφή με πόλεμο και εισαγωγή ασθενειών (π.χ. ευλογιά).

Η κατάρρευση του πολιτισμού των Μάγια ήταν πολυπαραγοντική: συνδυασμός οικολογικών, πολιτικών, κοινωνικών και εξωτερικών πιέσεων.