Μιλούσε καθόλου ελληνικά ο βασιλιάς Γεώργιος Α΄ της Ελλάδας;

Ο Γεώργιος Α΄, ο πρώτος βασιλιάς της νεότερης Ελλάδας από τη δυναστεία των Γλύξμπουργκ, δεν ήταν Έλληνας στην καταγωγή, ούτε μεγάλωσε μιλώντας ελληνικά. Γεννημένος το 1845 στη Δανία ως Πρίγκιπας Γεώργιος της Δανίας, μεγάλωσε μέσα στη βασιλική αυλή της Κοπεγχάγης, μιλώντας κυρίως δανικά, γερμανικά και γαλλικά. Όταν το 1863 εκλέχθηκε βασιλιάς της Ελλάδας σε ηλικία μόλις 17 ετών, δεν γνώριζε καθόλου ελληνικά, γεγονός που αποτέλεσε μια σημαντική πολιτισμική και επικοινωνιακή πρόκληση.

Η άφιξή του στην Αθήνα συνοδεύτηκε από την ανάγκη να προσαρμοστεί σε μια χώρα με διαφορετική γλώσσα και κουλτούρα. Αν και έκανε προσπάθειες να μάθει ελληνικά, ποτέ δεν κατάφερε να τα μιλήσει με άνεση. Χρησιμοποιούσε κυρίως γαλλικά, τη διπλωματική γλώσσα της εποχής, για τις επίσημες επικοινωνίες, ενώ σταθερά είχε δίπλα του διερμηνείς και συμβούλους που τον βοηθούσαν στις επαφές του με τον ελληνικό λαό. Παρότι μπορούσε να κατανοήσει βασικά ελληνικά, προτιμούσε να μην μιλά δημόσια στη γλώσσα αυτή, ειδικά σε κρίσιμες περιστάσεις.

Ο ρόλος της βασίλισσας Όλγας ήταν καθοριστικός στη γλωσσική προσαρμογή του παλατιού. Η σύζυγός του, ρωσικής καταγωγής, έμαθε ελληνικά πολύ γρήγορα και ενσωματώθηκε πιο εύκολα στην ελληνική κοινωνία, προωθώντας την Ορθοδοξία και στηρίζοντας φιλανθρωπικά έργα. Ο ίδιος ο Γεώργιος παρέμεινε πιο αποστασιοποιημένος γλωσσικά, αν και κυβέρνησε την Ελλάδα για 50 χρόνια, μέχρι τη δολοφονία του το 1913 στη Θεσσαλονίκη.

Αν και δεν έμαθε ποτέ να μιλά ελληνικά με ευχέρεια, η μακρά βασιλεία του σηματοδότησε μια περίοδο σταθερότητας και επέκτασης της χώρας. Η εικόνα του ως ξένου ηγέτη που όμως κυβέρνησε την Ελλάδα για μισό αιώνα παραμένει ένα από τα παράδοξα της ελληνικής ιστορίας.