Ο πιο τρομακτικός μονάρχης της Ευρώπης ήταν 2 μέτρα όταν οι άντρες ήταν μόλις 1.65

Οι περισσότεροι άντρες στην Ευρώπη του 17ου αιώνα δεν ξεπερνούσαν το 1.65. Ήταν μια εποχή που η κακή διατροφή, οι ασθένειες και η σωματική κόπωση φρέναραν την ανάπτυξη. Κι όμως, την ίδια εποχή, στη Ρωσία, εμφανίστηκε ένας άντρας που έμοιαζε με γίγαντα: ο Πέτρος Α’. Είχε ύψος 2,03, λεπτά άκρα, τεράστιο κορμό και τόσο μικρό κεφάλι που οι σύγχρονοί του έλεγαν πως έμοιαζε με τέρας.

Ο ίδιος ο Πέτρος φρόντισε να καλλιεργήσει τον φόβο. Κατανάλωνε τεράστιες ποσότητες φαγητού και αλκοόλ, χτυπούσε υπουργούς που τον νευρίαζαν και σήκωνε υπηρέτες από το έδαφος με το ένα χέρι. Τους τρόμαζε με το βλέμμα του, με τις κινήσεις του, με το απρόβλεπτο των αποφάσεών του. Και όλα αυτά σε μια εποχή που το ανάστημά του έμοιαζε σχεδόν εξωανθρώπινο.

Κι όμως, αυτός ο τιτάνας είχε άλλο πρόσωπο όταν χανόταν στα ταξίδια του. Ο Πέτρος επισκέφτηκε την Ολλανδία, το πιο προχωρημένο ναυτικό έθνος της εποχής, και για έναν ολόκληρο χρόνο εργάστηκε ανώνυμα σε ναυπηγεία, δίπλα σε εργάτες που παρίσταναν ότι δεν καταλαβαίνουν ποιος είναι ο τεράστιος άντρας που ιδρώνει δίπλα τους.

Το πείσμα του να αλλάξει τη Ρωσία ήταν τέτοιο που δεν τον σταματούσε τίποτα. Μάθαινε, αντέγραφε, δούλευε ο ίδιος. Αλλά όταν επέστρεφε, η βία και ο τρόμος ήταν τα εργαλεία του. Επέβαλε δυτικά ήθη με βίαιες μεθόδους, έσπαγε την αντίσταση των ευγενών με παραδειγματικές τιμωρίες, και χρησιμοποιούσε το ύψος του σαν όπλο: στεκόταν όρθιος μπροστά στους συνομιλητές του και δεν χρειαζόταν να πει πολλά.

Η σκελετική του διάπλαση σήμερα έχει επιβεβαιωθεί με ακρίβεια: 2,03 μέτρα. Και η μορφή του σε αγάλματα προκαλεί ακόμα δέος. Μακρύς κορμός, ισχνά πόδια και χέρια, μικρό κεφάλι – σαν παραμόρφωση. Όμως αυτό το σώμα έκρυβε έναν από τους πιο αποφασισμένους και τρομακτικούς ηγέτες που γνώρισε η Ευρώπη.