Ο πολιτικός που πλήρωσε την καμπάνια του με τα κέρδη του από τον τζόγο

Ο Ρίτσαρντ Νίξον, πριν γίνει ο 37ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών και πριν το όνομά του συνδεθεί με το σκάνδαλο του Watergate, χρησιμοποίησε μια απροσδόκητη πηγή χρηματοδότησης για την πολιτική του καριέρα: τα κέρδη του από τον τζόγο. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όπου υπηρέτησε στο Πολεμικό Ναυτικό, ο Νίξον απέκτησε τη φήμη ενός εξαιρετικού παίκτη πόκερ. Τα χρήματα που κέρδισε από τις παρτίδες με άλλους αξιωματικούς και στρατιώτες δεν πήγαν σε πολυτέλειες – αντιθέτως, τα επένδυσε στην πολιτική του φιλοδοξία.

Το 1946, όταν αποφάσισε να διεκδικήσει θέση στη Βουλή των Αντιπροσώπων, το μεγαλύτερο πρόβλημά του ήταν η χρηματοδότηση της προεκλογικής του εκστρατείας. Εκείνη την εποχή, οι πολιτικές καμπάνιες απαιτούσαν σημαντικά ποσά για διαφημίσεις, περιοδείες και προώθηση. Ο Νίξον, που είχε ήδη συγκεντρώσει ένα σεβαστό ποσό από το πόκερ, χρησιμοποίησε το 20% των κερδών του για να χρηματοδοτήσει την καμπάνια του.

Η στρατηγική του απέδωσε. Με τη βοήθεια αυτών των χρημάτων, μπόρεσε να οργανώσει μια δυναμική προεκλογική εκστρατεία και τελικά νίκησε τον αντίπαλό του, τον Δημοκρατικό Τζέρι Βορς. Αυτή η νίκη ήταν το πρώτο βήμα μιας πολιτικής καριέρας που θα τον οδηγούσε στη Γερουσία, την αντιπροεδρία και τελικά την προεδρία.

Παρότι ο Νίξον δεν ξαναασχολήθηκε με τον τζόγο μετά τον πόλεμο, η ικανότητά του να αναλύει πιθανότητες, να παίζει στρατηγικά και να παίρνει ρίσκα αποδείχθηκε χρήσιμη στην πολιτική του πορεία. Η ιστορία του αποδεικνύει ότι μερικές φορές, η επιτυχία στην πολιτική μπορεί να ξεκινήσει από τα πιο απροσδόκητα μέρη – ακόμα και από ένα τραπέζι πόκερ σε ένα πολεμικό πλοίο.