Ο Βασιλιάς της Αγγλίας που δε ζούσε στην Αγγλία και δεν ήξερε γρι Αγγλικά

Ο Ριχάρδος Α’ ο Λεοντόκαρδος θεωρείται ένας από τους πιο ένδοξους βασιλιάδες της Αγγλίας. Κι όμως, πέρασε ελάχιστο χρόνο στο βασίλειό του. Αν και στέφθηκε το 1189, παρέμεινε στην Αγγλία μόνο για περίπου έξι μήνες σε όλη τη διάρκεια της βασιλείας του. Η αγγλική γλώσσα τού ήταν σχεδόν άγνωστη — προτιμούσε να μιλά γαλλικά, που ήταν η γλώσσα των ευγενών της εποχής.

Η μητέρα του, Ελεονώρα της Ακουιτανίας, φρόντισε να τον αναθρέψει στο γαλλικό νότο, όπου και έλαβε την ιπποτική του εκπαίδευση. Ο ίδιος έβλεπε την Αγγλία όχι ως πατρίδα αλλά ως πηγή εσόδων και στρατιωτικών πόρων για τις Σταυροφορίες. Το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του το πέρασε πολεμώντας στη Μέση Ανατολή, αιχμάλωτος στη Γερμανία ή κυβερνώντας από την Ακουιτανία.

Παρότι τον εξύμνησαν ως εθνικό ήρωα, ο Ριχάρδος αντιμετώπιζε την Αγγλία σαν έναν «λογιστικό» θρόνο. Δεν παντρεύτηκε ποτέ για έρωτα και δεν άφησε απογόνους, ενώ η σχέση του με τον αδελφό του, Ιωάννη, ήταν γεμάτη υποψίες και ανταγωνισμό. Ήταν γενναίος στρατηγός, αλλά απόμακρος κυβερνήτης. Δεν του έλειπε ο λαός· του έλειπε η δόξα των μαχών.

Η ειρωνεία είναι ότι ένας βασιλιάς που σχεδόν δεν πάτησε το πόδι του στην Αγγλία, έγινε σύμβολο της. Ο Ριχάρδος ενσάρκωσε το μεσαιωνικό ιδεώδες του χριστιανού πολεμιστή, αλλά η ίδια η χώρα που βασίλεψε τον γνώρισε περισσότερο από μύθους παρά από κοντά.