Ποιες είναι οι χώρες που έχουν την ίδια έκταση με την Ελλάδα

Η Ελλάδα δεν είναι ούτε τεράστια ούτε μικροσκοπική. Είναι 131.957 τετραγωνικά χιλιόμετρα γεμάτα βουνά, νησιά, σύνορα, θάλασσα και ιστορία. Αλλά τι σημαίνει στ’ αλήθεια αυτό το νούμερο; Πώς μεταφράζεται; Ποιοι άλλοι χώρες στον κόσμο έχουν στο χάρτη την ίδια ακριβώς χωρική παρουσία; Κι όμως, υπάρχει απάντηση. Και είναι εντελώς ανατρεπτική.

Αν μετρήσεις τη συνολική έκταση – δηλαδή στεριά και εσωτερικά νερά – η πιο κοντινή χώρα στον κόσμο δεν είναι καμία ευρωπαϊκή, ούτε κάποια γειτονική. Είναι η Νικαράγουα. Ναι, εκείνη η τροπική, γεμάτη ηφαίστεια και ζούγκλες χώρα της Κεντρικής Αμερικής, με δύο τεράστιες λίμνες που φαίνονται από το διάστημα. Έχει 130.375 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Μόλις 1.500 λιγότερα από την Ελλάδα. Σχεδόν τίποτα. Αν βάλεις ένα drone πάνω από την Ελλάδα και το πας εκεί, δε θα καταλάβει τη διαφορά. Αλλά ο κόσμος θα είναι άλλος.

Κι όμως, αν μετρήσεις μόνο τη γη, δηλαδή βγάλεις τα νερά από τη μέση, η πιο κοντινή χώρα αλλάζει. Είναι η Βόρεια Κορέα. Η πιο ελεγχόμενη, απομονωμένη, σκοτεινή γωνιά της Ασίας. Έχει 120.538 τετραγωνικά χιλιόμετρα στεριάς. Η Ελλάδα έχει 130.647. Δέκα χιλιάδες διαφορά. Ένα νομό πάνω, ένα νομό κάτω. Το ίδιο μέγεθος. Η ίδια δυνατότητα. Αλλά άλλος ήλιος, άλλη μοίρα.

Η Ελλάδα με τη Νικαράγουα και τη Βόρεια Κορέα μοιράζονται κάτι καθαρά γεωμετρικό. Την ίδια έκταση. Αλλά είναι σαν να έχουν πάρει το ίδιο κενό χαρτί και να έχουν γράψει πάνω του εντελώς διαφορετικές ιστορίες. Η Νικαράγουα είναι γεωλογικό θρίλερ: σεισμοί, ηφαίστεια, αρχαίοι πολιτισμοί, επαναστάσεις και surf σε δύο ωκεανούς. Η Βόρεια Κορέα είναι γεωπολιτικό μυστήριο: σιωπή, έλεγχος, φτώχεια, φόβος και μια νύχτα χωρίς ρεύμα που φαίνεται ακόμη κι από δορυφόρο.

Η Ελλάδα είναι όλα αυτά που οι άλλοι δεν είναι. Έχει ανοιχτές παραλίες, διαδρομές στα βουνά, νησιά διασκορπισμένα σαν νομίσματα σε τραπέζι. Δεν έχει ζούγκλες, δεν έχει βόρειο ολοκληρωτισμό. Έχει τη δική της ιδιόμορφη συνύπαρξη του βυζαντινού και του αρχαίου, του ευρωπαϊκού και του ανατολίτικου. Και όλα αυτά μέσα σε μια έκταση που, για τη γεωγραφία, δεν λέει τίποτα παραπάνω από έναν αριθμό. Αλλά για τον πολιτισμό, λέει τα πάντα.

Και να σου η ειρωνεία: με σχεδόν ίδια έκταση, η Νικαράγουα έχει μισό πληθυσμό από την Ελλάδα. Η Βόρεια Κορέα έχει τον διπλάσιο. Άλλοι με λιγότερους ανθρώπους, άλλοι με περισσότερους. Κανείς όμως δεν έχει την ίδια γεωμορφολογία, τις ίδιες γραμμές ακτογραμμής, τις ίδιες στροφές στην Ιστορία. Κι αυτό αποδεικνύει κάτι απλό: το μέγεθος είναι το πιο άχρηστο μέτρο όταν μιλάς για χώρες.