Πήγαν για γυρίσματα και αρρώστησαν όλοι εκτός από όσους έπιναν ουίσκι

Το 1951, βαθιά μέσα στη ζούγκλα της Ουγκάντας, κινηματογραφούσαν μια από τις πιο εμβληματικές ταινίες όλων των εποχών. Το «African Queen» με την Katharine Hepburn και τον Humphrey Bogart ήταν ένα στοίχημα που κανείς δεν πίστευε πως θα βγει ζωντανό. Και κυριολεκτικά.

Σχεδόν όλοι οι συντελεστές αρρώστησαν. Ο πυρετός θέριζε. Η δυσεντερία ήταν καθημερινότητα. Η Katharine Hepburn αναγκάστηκε να παίζει σκηνές καθισμένη στο όργανο, με έναν κουβά δίπλα της για να κάνει εμετό ανάμεσα στις λήψεις. Ο ήλιος έκαιγε, τα έντομα τσίμπαγαν και το νερό ήταν παγίδα.

Όλοι εκτός από δύο. Τον Humphrey Bogart και τον σκηνοθέτη John Huston. Γιατί; Γιατί δεν έπιναν ποτέ νερό. Έπιναν μόνο ουίσκι. Από το πρωί μέχρι το βράδυ. Οι ίδιοι ισχυρίζονταν ότι το ουίσκι τούς προστάτευε από τα μικρόβια και τους παθογόνους οργανισμούς του ποταμού Ρουανζόρι και των κοντινών πηγών. Κι όσο κι αν μοιάζει σαν δικαιολογία για να πίνουν ασταμάτητα, αποδείχθηκε αποτελεσματικό.

Ο Huston, λάτρης του κυνηγιού, εξαφανιζόταν τα βράδια στη ζούγκλα για να κυνηγήσει ελέφαντες, ενώ ο Bogart σχολίαζε αργότερα ότι «ο μόνος λόγος που δεν αρρώστησα ήταν επειδή δεν ήπια ούτε σταγόνα νερό. Έπινα ουίσκι κάθε μέρα και ήμουν μια χαρά».

Παρά τις συνθήκες, η ταινία ολοκληρώθηκε και απέσπασε τέσσερις υποψηφιότητες για Όσκαρ, με τον Bogart να κερδίζει τελικά το Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου — το μοναδικό της καριέρας του. Ίσως να μην το είχε πάρει ποτέ… αν είχε πιει νερό.